isteria o nevrosi isterica è una psiconevrosi caratterizzata da cambiamenti transitori nella coscienza, come periodi di amnesia o perdita di memoria, e da diversi manifestazioni sensoriali o motorie, anche transitorie, come tic, perdita di sensibilità cutanea, paralisi degli arti, cecità o convulsioni.
La parola "isteria" deriva dal greco istero = "utero", essendo stato inizialmente descritto in donne, poiché nell'antica Grecia si pensava che il sintomi isterici erano causati da movimenti migratori dell'utero nel corpo femminile in cerca di umidità.
Tuttavia, l'isteria è, in effetti, un problema molto più comune nelle donne che negli uomini. Di solito colpisce le persone con personalità isterica, cioè con una forte tendenza ad essere al centro dell'attenzione, sedurre e sensualizzare le reazioni sociali e affettive, manipolare o confondere la realtà e drammatizzare i conflitti.
Un altro tratto importante di questo tipo di personalità è un evidente potere di autosuggestione, che rende questi individui vulnerabili e dipendenti nelle loro relazioni personali, che possono disturbare le loro percezioni sensoriali.
Tuttavia, da un punto di vista psicologico, si ritiene che l'isteria possa essere causata da conflitti vissuti durante l'infanzia, che sono stati repressi e dimenticati, ma che, dopo alcuni anni, si attivano inconsciamente in determinate situazioni.
Tali manifestazioni, anche secondo questa prospettiva, potrebbero provocare anche un benefico effetto collaterale alla persona, poiché sarebbero in grado di eludere determinate responsabilità o ricevere più attenzione da persone che circondare.
L'isteria innesca diversi tipi di manifestazioni psichiche e fisico sotto forma di episodi transitori, designati, rispettivamente, da:
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incidenti psichici:
- Perdita di memoria da una certa fase della vita;
- Situazioni di moltiplicazione della personalità;
- Stati di sonnambulismo;
- Crisi di perdita di coscienza;
- Allucinazioni.
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incidenti somatici -Possono influenzare il funzionamento di tutti gli organi o sistemi del corpo, che possono manifestarsi come:
- Perdita di mobilità o contratture muscolari in un arto;
- Attacchi di dolore addominale;
- stati di cecità transitoria;
- Perdita di sensibilità della pelle.
Sebbene la personalità isterica sia cronica, per definizione, l'isteria di solito non dura molti anni, tranne in alcuni casi in cui predominano le manifestazioni fisiche.