Fitoterapia è la scienza che studia le piante medicinali e il loro uso nella cura delle malattie. La parola "erboristeria" deriva dai termini greci terapia = trattamento + pitone = pianta e significa "terapia vegetale".
È una delle più antiche pratiche terapeutiche utilizzate dall'uomo. La sua origine risale all'anno 8.500 a. C., sulla base della conoscenza popolare (etnobotanica) e dell'esperienza scientifica (etnofarmacologia).
Un tempo considerata una medicina popolare e alternativa, oggi la fitoterapia è stata sempre più utilizzata e riconosciuto negli ambienti medico-scientifici, principalmente per prodotti dalla comprovata azione terapeutica scientificamente.
Isolare il principio attivo delle piante e studiarne i meccanismi farmacologici è una delle priorità della farmacologia.
Fino a quando il principio attivo non viene isolato, le piante medicinali vengono utilizzate come rimedi casalinghi, principalmente sotto forma di tè, ultradiluizioni o nella forma industrializzata, attraverso l'estratto omogeneo della pianta.
Erboristeria x Erboristeria
I concetti di fitoterapia e fitoterapia sono diversi. L'erboristeria è un preparato farmaceutico che utilizza parti di piante come materia prima (foglie, fusti, radici, fiori, semi) con effetti farmacologici noti.
L'erboristeria, invece, comprende i preparati fitofarmaceutici, le erbe medicinali e l'uso popolare delle piante stesse.
Leggi il Definizione di terapia olistica.
