L'ideogramma è a simbolo grafico utilizzato nel sistema di scrittura ideografico, dove ogni elemento può rappresentare un oggetto, un'idea o un concetto astratto.
Gli ideogrammi hanno formato il sistema di scrittura di diverse civiltà antiche, come quella egizia (the geroglifici) e Maya, prima della comparsa dei primi alfabeti. Oggi, i simboli ideografici costituiscono ancora alcuni tipi di scrittura in cinese e giapponese, ad esempio.
A differenza del sistema di scrittura sillabaria, gli ideogrammi non sono linguistici, in quanto non esprimono un suono o una lettera specifici, ma piuttosto l'idea di qualcosa. I simboli matematici sono esempi di ideogrammi, in quanto gli elementi grafici stessi rappresentano l'idea da trasmettere.
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Ideogramma giapponese e cinese
Le lingue giapponese e cinese sono esempi contemporanei dell'uso degli ideogrammi come forma di scrittura.
In lingua giapponese, gli ideogrammi sono conosciuti come Kanji, utilizzato per rappresentare direttamente un'idea concreta o astratta. Sono prodotti da elementi pittografici e la persona deve imparare circa 2.140 Kanji per essere in grado di leggere e scrivere in Giappone. I giapponesi usano ancora altri due alfabeti di base:
Katakanaè il hiragana.Nella lingua cinese (mandarino), gli ideogrammi (detti anche logogrammi o sinogrammi) portano il nome di Hanzi.
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