USB sta per Bus seriale universale ("Porta Universal", in portoghese), un tipo di tecnologia che permette il collegamento di periferiche senza la necessità di spegnere il computer, oltre a trasmettere e memorizzare dati.
Le periferiche sono dispositivi o schede che inviano e ricevono informazioni dal computer, in connessione con la CPU della macchina.
Esempi delle periferiche più comuni sono: pendrive, stampanti, scanner, lettori o registratori CD e DVD, lettori di schede, mouse, tastiere, webcam e così via.
Attualmente, la maggior parte di queste periferiche è collegata al computer tramite connessione UBS.
Le attuali connessioni USB sono standard PnP (Collega e usa o “Plugar e Uso”, in portoghese), che ha contribuito a ridurre tutte le complicazioni nella configurazione di questi dispositivi, al fine di rendere la vita più facile all'utente.
Lo standard USB è stato sviluppato da un consorzio di aziende nel 1995, tra cui: Microsoft, Apple, Hewlett-Packard, NEC, Intel e Agere. Tuttavia, le prime "porte USB" hanno iniziato a essere utilizzate solo nei computer prodotti dopo il 1997.
È stato molto difficile per queste aziende trovare un consenso, quindi le opinioni sono state divise e si sono formati due gruppi distinti: UHCI (Interfaccia controller host universale) supportato da Intel e che trasferisce parte dell'elaborazione del protocollo al software.
OHCI (Apri l'interfaccia del controller host) sostenuta da Compaq, Microsoft e National Semiconductor, che ha spostato la maggior parte dello sforzo sul controllore elettronico.
Il simbolo universale del sistema USB è un tridente di Nettuno (nella mitologia romana era noto per essere il dio delle acque sotterranee e subacquee). In teoria, le diverse forme delle punte del tridente – cerchio, triangolo e quadrato – rappresenterebbero le varietà di dispositivi che potrebbero essere supportati dalla tecnologia USB.
USB 3.0
La prima versione di USB si chiamava USB 0.7, rilasciata nel novembre 1994. Questo modello potrebbe raggiungere una velocità massima di trasferimento dati di 1,5 MB al secondo.
Nel 2009, USB 3.0, noto anche come super velocità, che ha la capacità di trasferire fino a 625 MB al secondo.
Attualmente, tutti i dispositivi elettronici sono prodotti per potersi adattare alla tecnologia USB.