L'energia termica è a forma di energia correlata alle alte temperature e al calore.
L'energia termica si forma per effetto di energia cinetica (movimento) di molecole e particelle in un dato corpo.
Maggiore è il movimento di queste particelle, maggiore è la temperatura e, di conseguenza, più intensa è l'energia termica rilasciata.
Il calore è proprio la trasmissione di energia termica da un corpo all'altro. Questo processo può essere fatto attraverso radiazione, guida o convezione.
La termodinamica è l'area di ricerca preposta allo studio dell'energia termica.
In un esempio pratico, secondo i principi della Termodinamica, quando due corpi con temperature diverse sono a contatto, dopo un certo tempo, si nota che entrambe le temperature sono uguali.
Il corpo a temperatura più alta trasferisce calore, cioè energia termica, al corpo a temperatura più bassa.
Benjamin Thompson e James Prescott Joule sono stati alcuni dei pionieri in questo campo di studi. A proposito, joule (J) è stato utilizzato come nome dell'unità di misura quando si tratta di calore come energia, secondo il sistema internazionale di Termodinamica.
A centrali termoelettriche produrre energia elettrica basandosi sull'energia termica. Questo processo richiede l'utilizzo di materie prime combustibili (come petrolio, benzina, gas naturale o carbone).
Vantaggi dell'energia termica
- Può essere ottenuto dal sole (energia solare), non inquinando l'ambiente.
- Ottenuto dalla combustione del legno, una materia prima a basso costo che si trova ovunque.
- Può essere ottenuto attraverso il gas naturale, che è meno inquinante del petrolio e dei derivati del carbone.
- È un'alternativa veloce ed economica per la produzione di energia elettrica, rispetto ad esempio agli impianti idroelettrici.
Svantaggi dell'energia termica
- La combustione di combustibili fossili, utilizzati per ottenere questa energia, provoca molto inquinamento.
- Rilascio di grandi quantità di anidride carbonica (CO2).
- Aiuta ad aumentare l'effetto serra.
- Provoca la deforestazione e l'abbattimento inconsapevole delle foreste per estrarre il legno.
Vedi anche il significato di Energia nucleare.
