Minotauro è una creatura mistica che appartiene alla mitologia greca, rappresentata dalla figura di un uomo con la testa di toro e che viveva intrappolato in un labirinto sull'isola di Creta, in Grecia.
Secondo la leggenda emersa nell'antica Grecia, il Minotauro è il frutto dell'unione tra Pasifae, moglie del re Minosse, e un toro appartenente al dio Poseidone.
Il mito dice che Minosse chiese a Poseidone di aiutarlo a diventare re di Creta. Il dio dei mari accettò la richiesta di Minosse, a condizione che il futuro re facesse l'offerta di un toro bianco che Poseidone avrebbe inviato dai mari. Tuttavia, Minosse rimase incantato dalla bellezza del toro e, disobbedendo a Poseidone, sacrificò un altro animale nella speranza che nessuno se ne accorgesse, nemmeno il dio.
Irritato dall'atto di disobbedienza di Minosse, Poseidone decise di vendicarsi facendo innamorare Pasifae del toro e da questa passione nacque un bambino.
Terrorizzato dalla creatura generata da Pasifae, Minosse fece costruire un labirinto sotto il suo palazzo, con l'obiettivo di intrappolare il Minotauro.
Dopo aver vinto una guerra e sottomesso gli Ateniesi, il re di Creta ordinò che ogni anno sette ragazzi e sette ragazze fossero mandati nel labirinto per servire da pasto al Minotauro.
Dopo il sacrificio di molti giovani ad Atene, un giovane eroe greco di nome Teseo si offrì di affrontare la creatura nel labirinto.
Con l'aiuto di un gomitolo e di una spada magica, donatigli dalla principessa Arianna (figlia del re Minosse), Teseo riuscì a sconfiggere il mostro ea trovare l'uscita dal labirinto del Minotauro.
La leggenda del Minotauro era una delle storie più propagate durante l'antica Grecia.
Minotauro e Centauro
A differenza del Minotauro, che ha il corpo di un uomo con la testa di toro, il centauri sono creature mistiche ibride, metà umane e l'altra metà cavalli. Sono noti per essere selvaggi e grandi arcieri, oltre ad essere protettori delle foreste.
Anche i centauri erano e fanno parte dell'immaginario mitologico greco.
Vedi anche il Definizione di mitologia.