Citologia, attualmente designato Biologia cellulare, è la scienza che studia la struttura, la composizione e la fisiologia delle cellule, attraverso membrane cellulari, citoscheletro, organelli citoplasmatici e componenti nucleari.
La parola "citologia" deriva dal greco, dove kytos = cella e loghi = studio.
La citologia è una delle branche delle scienze naturali e la sua storia è strettamente legata all'avvento del microscopio.
Il nome cellula fu utilizzato per la prima volta nel 1665, dallo scienziato inglese Robert Hooke nel 1665, quando fece la prima osservazione di cellule in frammenti di sughero.
La citologia (Biologia Cellulare) ha compiuto notevoli progressi nell'ultimo secolo grazie all'aumento del potere di risoluzione degli strumenti di analisi, allo sviluppo di nuovi tecnologie e la convergenza della citologia con la genetica (citogenetica), la fisiologia (fisiologia cellulare), la biochimica (citochimica), l'immunologia (immunocitochimica), tra le altre Scienze.
Praticamente tutte le trasformazioni funzionali e fisico-chimiche dell'organismo avvengono nel
architettura molecolare della cellula, pertanto, la conoscenza della sua organizzazione submicroscopica o ultrastrutturale è di fondamentale interesse.La scoperta di sequenze di amminoacidi, strutture e disposizione tridimensionale della molecola, studi sugli enzimi, il modello molecolare di model DNA, ha reso la Citologia una delle branche più importanti delle scienze biologiche, rendendola molto importante per la Genetica, la Biochimica e Patologia.
Attualmente si può dire che la citologia studia i problemi cellulari a tutti i loro livelli, a cominciare dall'organizzazione molecolare.
Teoria delle cellule
Theodor Schwann, nel 1839, concluse che tutti gli esseri viventi sono formati da cellule e stabilì, insieme al botanico Schleiden, la Teoria Cellula, che afferma che tutti gli esseri viventi, animali, piante o protozoi sono costituiti, senza eccezioni, da cellule e prodotti telefono cellulare. La teoria ha anche stabilito che ogni cellula proviene da un'altra cellula.