Wasabi è un condimento tipico della cucina giapponese, estratto dalla pianta wasabia japonica, una specie di ravanello.
È comune, soprattutto in Occidente, associare il wasabi a Rafano, entrambi condimenti molto simili, ma con processi produttivi differenti.
Il wasabi è noto per avere l'aspetto di una pasta verde cremosa, con un forte aroma e sapore. Viene utilizzato nella cucina orientale nella preparazione di Sushi, sashimi, niguiris e altri alimenti a base di pesce crudo.
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Nella maggior parte dei ristoranti specializzati in cucina giapponese, il wasabi è di origine industriale (in polvere o in pasta).
In Brasile, ad esempio, in molti luoghi è più fattibile utilizzare la radice verde, oltre al wasabi originale.
La spiegazione di questa scelta è la difficoltà e il prezzo elevato del vero wasabi.
Essendo una pianta rara con poca durabilità (circa un limite di due giorni per il days consumo), è economicamente abbastanza difficile ottenere il wasabi naturale nei ristoranti occidentali.
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Origine del wasabi
Da antichi documenti e dizionari, si ritiene che il wasabi abbia iniziato ad essere utilizzato per migliorare la cucina giapponese dal XVI secolo in poi.
Tuttavia, prima di essere utilizzato in cucina, i giapponesi hanno già esplorato il wasabi in medicina.
Secondo i nutrizionisti, il wasabi ha caratteristiche antinfiammatorie, antibatteriche ed è stato usato come antidoto per l'avvelenamento.
La decisione di provare il wasabi in cucina è arrivata quando i giapponesi hanno scoperto che la pianta poteva mascherare il forte odore di alcuni pesci, oltre ad agire come battericida.