La necrosi consiste in morte di un tessuto, organo o gruppo di cellule che costituiscono un organismo vivente. La necrosi si verifica quando c'è una mancanza di afflusso di sangue alle cellule, causandone il deterioramento.
Ci possono essere diversi motivi per la comparsa di necrosi, sia attraverso agenti fisici (lesioni, ipotermia, radiazioni, ecc.); agenti chimici (esposizione a sostanze tossiche, farmaci, veleni, ecc); agenti biologici (infezioni batteriche, virali, parassitarie, ecc.); e insufficienza circolatoria (da vasocostrizioni e infarti, per esempio).
Indipendentemente dalla causa, la necrosi si manifesta quando le cellule che compongono il tessuto nel sito subiscono un danno irreversibile, cessando tutte le loro funzioni organiche e metaboliche.
L'ultimo stadio della necrosi è quando il nucleo cellulare scompare completamente. Tuttavia, prima di raggiungere questo stadio finale, le cellule subiscono altri gravi fenomeni microscopici, noti come picnosi (riduzione del nucleo), carioresi
(cromatina irregolare e perdita dei limiti nucleari) e cariolisi (scomparsa del nucleo e della cromatina).Macroscopicamente, i primi segni di necrosi sono spesso l'annerimento e la perdita di sensibilità dei tessuti. In alcuni tipi di necrosi, se diagnosticati con sufficiente anticipo, possono essere trattati in modo che il tessuto interessato possa essere recuperato o rimosso e sostituito con un altro sano. Tuttavia, quando le cellule ossee si necrosi, l'unica alternativa è solitamente l'amputazione dell'arto necrotico.
L'origine di questa parola è nel greco necrosi, che letteralmente significa "morte" o "mortificazione".
Tipi di necrosi
Questi sono alcuni dei principali tipi di necrosi:
- Necrosi della coagulazione: detta anche "necrosi ischemica", è la mancanza di apporto di sangue al tessuto organico. Si verifica a causa della perdita di sangue.
- Necrosi da liquefazione: si verifica negli infarti cerebrali e nelle infezioni, principalmente batteriche. Si verifica in un processo infiammatorio nel tessuto interessato e, di conseguenza, nella comparsa di leucociti che cercano di attaccare i microrganismi invasori. Il pus di solito si forma nell'area necrotica a causa della fagocitazione delle cellule morte.
- Necrosi caseosa: un tipo di necrosi comune nei casi di tubercolosi. Il tessuto è caratterizzato dall'avere un aspetto biancastro e giallastro, simile ad un formaggio cremoso.
- Necrosi fibrinoide: comune nelle malattie autoimmuni, come il lupus, l'artrite reumatoide e la febbre reumatica, per esempio.
- Necrosi gangrenosa: si verifica quando un arto perde il suo apporto di sangue e muore. I tessuti sembrano "pelle da mummia", secchi e duri. Emanano un odore putrido, con formazione di bolle di gas.
Necrosi e apoptosi
Entrambi sono tipi di morte cellulare, tuttavia, a differenza della necrosi, l'apoptosi è il morte cellulare programmata. La grande differenza è che la necrosi si forma sempre per conseguenze patologiche, mentre l'apoptosi può insorgere come conseguenza dei normali processi fisiologici del corpo.