zar (zar in russo) significa "imperatore". Era il titolo usato dai sovrani russi, nel periodo di durata dell'Impero russo, tra il 1547 e il 1917.
Il titolo fu inizialmente adottato dall'imperatore Ivan III. Assunto il titolo di zar, si proclamò successore dell'ultimo imperatore bizantino, morto nella presa di Costantinopoli. Sotto il suo governo, Mosca fu ribattezzata Terza Roma.
L'imperatore russo Ivan III il Grande fu incoronato il 18 marzo 1547 (all'età di 16 anni) e dopo la sua incoronazione si autoproclamò Zar di Russia. Adottò il titolo imperiale usato dai romani "Cesare", (dal latino, che significa imperatore). Il termine zar ha anche dato origine al titolo imperiale tedesco "Kaiser".
Con lo zar Ivan IV iniziò un nuovo periodo nella storia russa. L'impero russo ebbe il suo vero fondatore in Ivan IV. Divenne noto nella storia russa come "Ivan il Terribile" a causa dell'estrema crudeltà che segnò il suo governo. A lui si deve la conquista di vasti territori e l'unificazione dei principati indipendenti che costituivano la Russia.
La femmina dello zar è tsarina ("tsaritsa" in russo), con il figlio di uno zar chiamato "tsarevitch" e la figlia "tsarevna".