Odalisca è una parola di origine turca che veniva usata per riferirsi al schiavi di un harem.
L'harem era la parte del palazzo dove vivevano tutte le donne del luogo. Lì vivevano le mogli del sultano, le sue figlie e le sue sorelle, tutte sotto l'organizzazione e la cura di sua madre.
Le odalische erano schiavi, comprati nei mercati o rapiti, che venivano addestrati a servire come servi nell'harem. Per servire il sultano e le sue mogli, le odalische venivano insegnate a ballare, recitare poesie e suonare strumenti.
Secondo l'etimo la parola trae origine dal termine turco francese odaliq.
Più recentemente, il termine odalisca è stato usato per riferirsi a donne dall'aspetto attraente.
Scopri di più sul significato di Harem.
l'odalisca nell'arte
La figura dell'odalisca è molto presente nelle arti in genere, soprattutto nella pittura. L'odalisca appare abbastanza frequentemente nel periodo del romanticismo e del neoclassicismo.
La figura dell'odalisca compare molto spesso nell'opera del pittore francese Henri Matisse. Ne sono un esempio i dipinti "Odalisca con i pantaloni rossi" e "L'odalisca addormentata".
Un'altra opera ben nota è "La grande odalisca", del francese Jean-Auguste Dominique Ingres, esposta al Museo del Louvre.
Vedi anche Romanticismo e 5 Caratteristiche del Romanticismo.