paga l'anatra è un'espressione popolare in lingua portoghese, usata nel senso di "prenditi la colpa di qualcosa" o sopportare le conseguenze di una situazione causata da qualcun altro.
La frase "paga l'anatra" è considerata un'espressione idiomatica, cioè con un significato figurato che si riferisce all'atto di rendersi ridicoli, rispondere o pagare per ciò che non si deve.
Esempio: "Il ragazzo stava guardando la rissa, ma ha finito per pagare l'anatra, essendo l'unico ad essere stato arrestato dalla polizia" o "I miei fratelli hanno incasinato la casa e ho pagato l'anatra".
Ci sono due probabili giustificazioni per spiegare l'origine dell'espressione "paga l'anatra", la prima essendo un riferimento a una storia del XV secolo e l'altra a un vecchio scherzo portoghese.
Secondo la storia, un contadino stava camminando per strada con un'anatra quando fu avvicinato da un signora che voleva comprare l'animale, ma non aveva soldi e quindi si proponeva di pagare con "favori" sessuale".
Dopo un po' la donna affermò di aver fatto sesso a sufficienza per pagare l'anatra, ma il contadino chiese di più per l'animale. Il marito della donna arriva a casa e trova i due che litigano e chiede il motivo del litigio. La moglie spiega che il contadino voleva più soldi per l'anatra che aveva comprato. Il marito, per evitare ulteriori liti, offre del denaro al contadino, pagando letteralmente l'anatra.
Un'altra possibile teoria per l'emergere di questa espressione proveniva da un vecchio scherzo praticato in Portogallo. Un'anatra è stata legata a un albero e un partecipante a cavallo ha dovuto tagliare le corde che tenevano l'animale con un solo colpo d'ascia. In caso contrario, il partecipante dovrà pagare l'anatra e offrirla al vincitore.
Entrambe le storie hanno contribuito a costruire il significato dell'espressione "paga l'anatra" per la vita di tutti i giorni, come such qualcosa che paga e non ottiene alcun tipo di beneficio.
In inglese, l'espressione "pay the duck" può essere tradotta in sii il capro espiatorio o portare la lattina.
Esempio: "Gli insegnanti sono stanchi di essere resi il capro espiatorio per i problemi che la società crea per se stessa" ("Gli insegnanti sono stanchi di pagare il prezzo per i problemi che la società crea") o "Dovrà portare di nuovo la lattina" ("Dovrà pagare di nuovo l'anatra").