poema epico o epico é un genere letterario costituitodi lunghi versi che raccontano storie di un popolo o di una nazione, coinvolgendo avventure, guerre, viaggi, gesti eroici, ecc. Di solito hanno un tono di esaltazione, cioè di apprezzamento per i loro eroi e le loro conquiste. Il significato epico di “poema epico” deriva dalla parola greca “epopoiia” (“epos” = “versetto eroico” + “poiein” = “fare”).
L'epopea è la più antica delle manifestazioni letterarie, in essa vi è la presenza di un narratore che racconta la storia passata di altri. Verbi e pronomi sono quasi sempre in terza persona. Inoltre, i testi epici presuppongono la presenza di un ascoltatore o di un pubblico, che ascolterebbe il narratore. L'epopea perpetua leggende e tradizioni ancestrali che sono state preservate nel tempo dalla tradizione orale.
I principali poemi epici della cultura occidentale sono "L'Iliade" e "Odissea", attribuiti al poeta greco Omero, "Eneide", dal poeta latino Virgílio e "Os Lusíadas", dal portoghese Luís de Camões. L'Iliade ruota attorno alla guerra di Troia e ai guerrieri Achille e Ulisse. L'Odissea racconta le avventure dell'eroe Ulisse, di ritorno dalla guerra di Troia. L'Eneide racconta la saga di Enea, un troiano che viene salvato dai greci a Troia. Os Lusíadas, un poema epico che celebra le imprese marittime e guerriere del Portogallo.
In Brasile, diverse poesie hanno seguito lo stile epico, principalmente di Camões. I più importanti sono “Caramuru”, di Santa Rita Durão, e “O Uruguai”, di Basílio da Gama.
Alcuni film sono anche chiamati epopee in cui il tema ritrae avventure e guerre che definiscono la storia di un popolo. Film come "Bem Hur" (1959), "1900" (1976), "Il Gladiatore" (2000), "Il Signore degli Anelli" (trilogia 2001, 2002, 2003), tra gli altri, sono considerati epici.