Caterpillar è il nome dato ad alcuni insetti quando sono nelle prime fasi della metamorfosi. Sono per lo più larve segmentate, che in seguito si trasformeranno in farfalle, falene o altri insetti dell'ordine dei Lepdoptera.
Le caratteristiche fisiche dei bruchi differiscono a seconda della specie. Di solito sono verdi o neri (per non attirare l'attenzione dei predatori), ma possono anche essere estremamente colorati, nel qual caso, di norma, i bruchi hanno tossine che possono essere mortali.
I bruchi si nutrono voracemente, principalmente di foglie, frutti o, in alcuni casi, di animali, come la pelle di animali vivi o altri insetti. In alcuni casi, i bruchi possono essere considerati parassiti pericolosi in quanto sono in grado di distruggere interi raccolti.
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Come detto, i bruchi sono la forma del primo stadio del processo di metamorfosi di alcuni insetti. Dopo alcune settimane di alimentazione e cambio della pelle (questo periodo è noto come sollecitare), il bruco si pulisce lo stomaco e si sistema in un luogo per iniziare la seconda fase: l'emergere di
pupa o crisalide.Quando questo bozzolo si rompe, l'insetto raggiunge il suo stadio completo. Nel caso della maggior parte dei bruchi, dopo la completa metamorfosi, si trasformano in farfalle e falene, per esempio.
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Caratteristiche del bruco
I bruchi possono avere caratteristiche fisiche diverse, a seconda della specie che rappresentano. Tuttavia, ci sono alcune peculiarità di questi animali che sono comuni a tutte le specie:
- Struttura morbida del corpo;
- Corpo segmentato e cilindrico, con più paia di zampe;
- nutrendosi prevalentemente di piante;
- Alcune specie possono essere ricoperte di pelo (di solito velenoso);
- Media di sei paia di occhi, che rilevano solo la luce;
- Mascella forte;
- Subiscono metamorfosi.