La parola autocrazia deriva dal greco e significa governo da solo.
È un regime politico in cui le leggi e le decisioni si basano sulle convinzioni del sovrano. Nell'autocrazia, il potere del leader è assoluto e illimitato, e il governo finisce per confondere le sue politiche con le azioni personali dell'autocrate, come personalizzazione del potere.
Le monarchie assolutiste erano regimi autocratici, come il periodo zarista in Russia, o il regime assolutista in Francia, con il loro autocrate più famoso nella persona di Luigi XIV. Ma non tutte le monarchie sono un'autocrazia, poiché re e imperatori potrebbero essere consigliati e influenzati da un team amministrativo. Ciò non accade a causa del principio di autocrazia, in cui il processo decisionale è esclusivo del sovrano.
L'autocrazia può essere intesa anche come monocrazia, cioè il governo di una persona.
Un moderno esempio di governo autocratico è il governo dittatoriale tedesco di Adolf Hitler. Durante il periodo in cui governava Hitler, le decisioni politiche erano esclusivamente personali del dittatore, basate sulle sue convinzioni su una Germania superiore.
Il concetto di autocrazia è il punto di partenza del film Die Welle, del regista tedesco Dennis Gansel. Il film racconta la storia di un insegnante di una scuola tedesca che conduce un esperimento pratico con i suoi studenti sull'autocrazia.
Vedi anche: Imperialismo e Neocolonialismo.
autocrazia borghese
L'autocrazia borghese è un'espressione del sociologo Florestan Fernandes per designare l'influenza di un gruppo, la borghesia, sul potere e sullo sviluppo del capitalismo brasiliano. L'autocrazia borghese non è un regime politico, ma il processo decisionale in termini di politiche pubbliche, dalla posizione della borghesia, che a sua volta è influenzata dall'imperialismo dei paesi centrali.
L'espressione è citata ed esplorata da José Paulo Netto nel libro Ditadura & Social Service: an analysis of Social Service in post-64 Brazil