Caput è un termine latino che in anatomia significa testa, fine lontana, la cima.
In termini giuridici, il termine designa la parte iniziale, il titolo o l'intestazione dell'articolo di legge o regolamento. Quando l'articolo include paragrafi (§), voci o sottovoci, è un modo di fare riferimento solo all'idea principale dell'articolo, isolando gli altri elementi che lo costituiscono.
Nell'esempio che segue, tratto dal codice penale brasiliano, il caput dell'articolo 138 è solo la frase iniziale "Calunniare qualcuno, accusandolo falsamente di un fatto definito reato":
Arte. 138 - Calunniare qualcuno, imputandogli falsamente un fatto definito reato:
Pena - detenzione, da 6 (sei) mesi a 2 (due) anni, e multa.
§ 1 - Alla stessa pena incorre chi, conoscendo l'attribuzione falsa, la propaga o la divulga.
§ 2 - La calunnia contro i morti è punibile.
eccezione di verità
§ 3 - È ammessa la prova della verità, salvo:
I - se, costituendo il fatto imputato delitto di azione privata, la parte offesa non è stata condannata con sentenza inappellabile;
II - se il fatto è imputato ad uno dei soggetti indicati nel comma I dell'art. 141;
III - se dal reato contestato, nonostante un'azione pubblica, la parte offesa è stata assolta con sentenza inappellabile.