hard lex sed lex è un'espressione in latino, che tradotto in portoghese significa "la legge è dura, ma è la legge".
Il significato di questa espressione è legato all'idea che, per quanto dure e severe possano essere le leggi, devono essere rispettate e, per questo, richiedono molti sacrifici.
L'espressione hard lex sed lex si applica, ad esempio, quando qualcuno commette un crimine ma afferma di non avere alcuna conoscenza preliminare che il suo atto fosse un crimine. Questo perché la legge che introduce le norme del diritto brasiliano afferma all'articolo 3 che "nessuno si esime dal rispettare la legge, sostenendo di non conoscerla.". Questo significa che la legge può essere considerata dura perché anche chi non la conosce deve rispettarla, perché è pur sempre la legge.
Uno dei grandi nomi della letteratura brasiliana, Fernando Sabino, era noto per aver scritto la seguente frase:
“Per i poveri è dura lex, sed lex. La legge è dura, ma è la legge. Per i ricchi, è duro lex, sed latex. La legge è dura, ma si allunga".
Questa frase è diventata una famosa critica al sistema giudiziario corrotto, dove chi ha più soldi finisce per essere preso più benefici o "sgravi" dei più poveri, anche se i loro crimini sono più lievi di quelli dei ricchi, in molti casi.