Ansia è uno stato psichico di apprensione o paura provocato dall'anticipazione di una situazione spiacevole o pericolosa.
La parola "ansia" deriva dal latino ansie, che significa "angoscia", "ansia", da ansia = “disturbato”, “scomodo”, de anguere = “spremere”, “soffocare”.
L'ansia è accompagnata da sintomi di tensione, in cui il focus previsto del pericolo può essere interno o esterno.
Considerata, in una certa misura, una naturale reazione umana, utile per adattarsi e reagire a situazioni di paura o attesa, l'ansia diventa patologico quando raggiunge un valore estremo, a carattere sistematico e generalizzato, in cui comincia ad interferire con il sano funzionamento della vita dell'individuo.
Le cause più comuni di ansia patologica sono:
- Ipertiroidismo;
- Ansia generalizzata;
- Attacco di panico;
- fobie;
- Disturbo ossessivo compulsivo;
- Sindrome da stress post traumatico;
- Depressione;
- psicosi;
- Disturbo maniaco-depressivo.
Tipi di ansia
- Ansia generalizzata: Preoccupazione eccessiva e irrealistica per le situazioni di routine della vita, come l'occupazione, la salute e i piccoli problemi quotidiani;
- fobie: Paura eccessiva e irrazionale di un oggetto o di una situazione;
- Attacchi di panico: Attacchi di panico ripetuti senza causa apparente;
- Disturbo ossessivo compulsivo: Presenza di idee, pensieri, impulsività o immagini, considerate invasive e inappropriate e che causano ansia, ma la persona si sente incapace di controllare;
- Sindrome da stress post traumatico: Comparsa di un insieme di sintomi caratteristici dopo un evento estremamente stressante e traumatico.
L'ansia è causata da eventi esterni e conflitti interni, cioè di natura biologica e psicologica, non avendo quindi un unico fattore scatenante per l'ansia.
Il trattamento dell'ansia dovrebbe associare l'uso di farmaci psicotropi alla psicoterapia, al fine di trattare la sua causa biologica e promuovere la risoluzione dei conflitti psicologici che possono essere nella sua origine.