I virus sono piccoli esseri parassiti formati da una capsula proteica che può infettare organismi viventi (umani o animali). Il termine deriva dal latino virus che significa veleno o tossina. A causa della proprietà di una rapida contaminazione, la parola "virus" è usata anche in senso figurato per designare qualcosa che si riproduce in modo parassitario, ad esempio "virus della corruzione".
Virus biologici
I virus hanno bisogno delle cellule ospiti per riprodursi. All'interno delle cellule riescono ad ottenere amminoacidi, ribosomi e altre sostanze che permettono di moltiplicarsi in migliaia di nuovi virus. Questo processo di replicazione virale può richiedere solo poche ore o diversi giorni, a seconda del virus. Una volta all'interno delle cellule, i virus iniziano a interferire con il loro normale funzionamento e causano varie malattie come: AIDS (attraverso la HIV – Human Immunodeficiency Virus), HPV – Human Papilloma Virus, Influenza (ad esempio attraverso il virus dell'influenza A sottotipo H1N1), tra altri. Per prevenire e combattere alcune malattie, esistono vaccini virali e altri farmaci.
Virus informatico
In Informatica, un virus informatico è un programma progettato per causare gravi disagi agli utenti di computer o a un'azienda. Come i virus biologici, i virus elettronici si diffondono molto rapidamente in un mezzo come Internet. Gli obiettivi di chi crea software dannoso possono essere diversi, dall'eliminazione di file al furto di informazioni. Gli antivirus sono software creati da aziende responsabili per eliminare i virus dai computer infetti.
marketing virale
Il marketing virale è un'espressione relativa alle tecniche di marketing utilizzate su Internet. È una risorsa per diffondere rapidamente le informazioni attraverso diversi mezzi (e-mail, social network, ecc.).