La fossa settica è costituita da un sotterraneo recintato e interrato per il depurazione dei rifiuti domestici composti (solidi e liquidi), facenti parte del sistema di trattamento delle acque reflue sanitarie della maggior parte delle case.
La fossa settica è costituita da tre recinti interconnessi. L'acqua raggiunge la prima, da dove decanta e si deposita sul fondo sotto forma di fanghiglia, formando altra materia. luce, una schiuma in superficie e facendo passare l'acqua nella seconda stanza attraverso i fori per mezza altezza. In questo recinto, i solidi trascinati vengono decantati e l'effluente passa al terzo recinto, dove rimane fino a raggiungere il livello necessario per il suo scarico su filtri a sabbia o pozzetti filtranti (affonda).
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Le fosse settiche vennero a sostituire il serbatoio nero (pozzo nero rudimentale), un buco nel terreno che riceve tutti i rifiuti senza alcun trattamento. Molte persone hanno ancora questo sistema sanitario precario, che può essere responsabile della diffusione di gravi malattie.
Un sistema di fosse settiche con filtro anaerobico ha lo scopo di ridurre l'impatto ambientale dei rifiuti. Il filtro anaerobico assume la funzione di reattore biologico, dove i microrganismi anaerobici effettueranno la depurazione degli effluenti. Il filtro anaerobico è realizzato in plastica, fibra di vetro o cemento armato, cioè materiali che presentano elevata resistenza in modo che non vi sia perdita del suo contenuto o assorbimento di acqua presente nel suo al di fuori.
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Fossa settica del biodigestore
La fossa settica biodigestiva mira a sostituire le comuni fosse settiche a basso costo. Attraverso questo sistema è possibile produrre biogas e l'energia del biogas può essere convertita in energia elettrica tramite generatori. Il processo di biodigestione prevede tre fasi: idrolisi enzimatica, acida e metanogenica. Queste fasi garantiscono l'eliminazione dei microrganismi patogeni grazie alla variazione di temperatura.
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Fossa settica e lavandino
I pozzi artificiali sono pozzi che consentono l'infiltrazione (penetrazione di liquidi sul fondo del pozzo) e sono solitamente costruiti ad una distanza di circa 3 metri dalle fosse settiche. Sono destinati a ricevere scarichi liquidi che superano le fosse. Questi liquidi, a loro volta, vengono accumulati nei lavandini e, di conseguenza, assorbiti dal terreno.
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