Geek è sinonimo di nerd, ed entrambi sono slang usati per caratterizzare le persone con un modo peculiare, che si esercitano attività intellettuali diverse e che generalmente hanno una grande affinità con la tecnologia, l'elettronica, i giochi elettronici o da tavolo e così via.
Oltre a nerd, esistono altri sinonimi di geek, come dweeb e dork, slang inglese molto usato dagli adolescenti americani, ma che hanno significati simili. Richard Clarke, un ex funzionario del governo degli Stati Uniti, ha affermato che la differenza tra nerd e geek è che "i geek lo fanno accadere". Per abili nello stile di vita geek, definiscono il termine come qualcuno che è autodidatta, qualcuno che è appassionato di ciò che fa e di ciò che fa. vedi".
La parola geek ha avuto la sua prima registrazione nel 1876, come sinonimo di sciocco e in seguito è arrivata a designare gli artisti di strada che si esibivano in spettacoli bizzarri, come strappare la testa a un pollo vivo con i denti o mangiare insetti (insetti in Inglese). Quindi, per analogia, un fanatico del computer venne chiamato uno che si guadagna da vivere "mangiando" i bug del computer. I geek o i nerd hanno iniziato a essere ben considerati e a non subire così tanti pregiudizi dagli anni '90, quando la tecnologia ha guadagnato status ed è diventata un oggetto del desiderio per molte persone.