Il narcotico può essere una sostanza naturale o sintetica che provoca cambiamenti fisici e psicologici nelle persone che li ingeriscono, oltre alla dipendenza chimica e psicologica.
Per classificare una sostanza come narcotico, deve causare effetti collaterali di intorpidimento, ubriachezza o qualsiasi tipo di sensazione di disturbo psicosensoriale. Ai sensi della legge 23 agosto 2006, n. 11.343, sono classificate come stupefacenti anche le sostanze oi prodotti in grado di provocare dipendenza chimica o psichica.
I narcotici sono anche popolarmente chiamati droghe o narcotici, in quanto spesso associati esclusivamente a sostanze il cui consumo è vietato. Tuttavia, gli stupefacenti possono essere sia illegali che legali, ovvero sono consentiti dalla legge per il libero consumo e la commercializzazione. Sigarette, bevande alcoliche e alcuni medicinali sono esempi di stupefacenti legali.
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In generale, i narcotici sono estremamente avvincenti e pericolosi. Chi è dipendente da queste sostanze (chiamato anche tossicodipendente) può morire
overdose a causa dell'eccessivo consumo di droghe.Tipi di stupefacenti
Esistono numerosi tipi di stupefacenti, da quelli naturali (trovati in natura) a quelli sintetici (artificiali):
- stupefacenti naturali: sono prodotti principalmente attraverso piante, come la marijuana (cannabis sativa);
- Narcotici semisintetici: si tratta di farmaci estratti dalla natura, ma che subiscono processi chimici in laboratorio per intensificarne gli effetti. Esempi: crack, cocaina, eroina, ecc.
- stupefacenti sintetici: prodotto esclusivamente in laboratori chimici. Esempi: LSD, Ecstasy, Metanfetamine e così via.