Ascendente è un aggettivo che classifica che che sale, che sale, che progredisce, si alza.
In Astrologia, l'Ascendente è il Segno dello Zodiaco (Segno del Sole) che si posiziona sulla linea dell'orizzonte al momento della nascita dell'individuo. È il segno che in quel momento ascende o appare sulla linea dell'orizzonte.
Per conoscere l'ascendente di una persona è necessario conoscere l'ora esatta della sua nascita, e solo così si possono fare calcoli che coinvolgano anche data e luogo di nascita. Gli studiosi di astrologia ritengono che il segno ascendente influenzi il comportamento di una persona in quanto è correlato alle circostanze della nascita.
Gli ascendenti rappresentati attraverso lo zodiaco sono: Ariete, Toro, Gemelli, Cancro, Leone, Vergine, Bilancia, Scorpione, Sagittario, Capricorno, Acquario e Pesci.
La Carta Astrale indica la posizione delle stelle al momento della nascita di una persona. Per l'elaborazione della Mappa Astrale è necessario conoscere, oltre al segno solare e ascendente, anche il segno lunare. Queste informazioni insieme determineranno una possibile traiettoria di vita, poiché sono le decisioni di ciascun individuo che determinano il loro destino.
La parola ascendente può anche riferirsi a un elemento della generazione precedente di una persona, nel qual caso ha il significato di antenato o antenato. Se i nonni di una persona sono italiani, è corretto dire che la persona è di origine italiana.