Orco (o orco) è a mostro leggendario di racconti popolari che, secondo la leggenda, hanno la particolarità di divorare gli esseri umani. Il significato di orco può essere associato al spauracchio, la figura spaventosa che spaventa i bambini.
La parola orco deriva dal latino orco che significa inferno. In inglese e francese l'ortografia è orco. In molte occasioni orco è sinonimo di Orco, che è anche una figura mitologica.
La parola francese orco è stata inizialmente utilizzata da Charles Perrault, scrittore francese di storie per bambini. Il primo riferimento a questa parola si trova nel suo libro “Storia o racconti del tempo passato”, datato 1697. Charles Perrault è l'autore di famosi racconti popolari, tra cui “Il Pollicino”, che fa riferimento a un orco che tormenta i bambini.
In letteratura ci sono altri riferimenti agli orchi, e l'orco Shrek è diventato famoso in tutto il mondo grazie al film che porta il suo nome come titolo. L'orco nel film Shrek ha caratteristiche diverse dagli orchi tradizionali in quanto è gentile, silenzioso e non divora gli esseri umani.
In senso figurato, la parola orco può essere usata per designare un individuo robusto, con atteggiamenti maleducati e che non sa come comportarsi socialmente.