Il funzionalismo è un paradigma scientifico che cerca di capire una società dal suo regole operative e le diverse funzioni in esso svolte.
Secondo i teorici funzionalisti, ogni individuo in una società svolge un ruolo e l'insieme di tutti i ruoli consente il funzionamento armonioso della società.
Gli studi funzionalisti sui gruppi sociali cercano di analizzare le loro istituzioni e regole, come la famiglia, la religione, le credenze, i modi di produzione e l'istruzione.
Il funzionalismo ha le sue origini nell'antropologia e nella sociologia, ma trova applicazione anche in altre aree delle scienze umane, come la psicologia e la filosofia.
I maggiori esponenti di questa tendenza sono il sociologo Émile Durkheim (1858 - 1917) e l'antropologo Bronislaw Malinowski (1884 - 1942).
Funzionalismo in sociologia
Il funzionalismo in sociologia è discusso per la prima volta da Emile Durkheim, che era il fondatore della sociologia come disciplina scientifica.
Durkheim ha attinto ai principi della biologia per spiegare il funzionamento delle società. Li ha paragonati a un organismo vivente, in cui ogni organo ha una funzione specifica.
Per l'ufficialità, ogni individuo in una società ha un ruolo e, nello svolgimento delle sue funzioni, la collettività garantirebbe la sopravvivenza dell'intera struttura.
Per l'autore, l'interpretazione delle società è legata a fatti sociali, che sono valori e norme culturali, come lingua, architettura, denaro, costumi e ruoli sociali.
Per ogni fatto sociale, ci sono regole in una società ed è dai fatti sociali che Durkheim crede che la coscienza collettiva è costruito.
I fatti sociali, secondo Durkheim, hanno tre caratteristiche:
- Sociale: si applicano a tutta o alla maggior parte della società;
- Al di fuori: il fatto sociale esiste indipendentemente dalla volontà degli individui;
- coercitivo: i fatti sociali sono vincolanti e se gli individui non li seguono, subiscono una punizione.
Uno degli esempi di fatto sociale nella nostra società è l'istruzione. L'educazione è sociale perché si applica a tutti, è esterna perché indipendente dalla volontà dell'individuo, è coercitiva perché imposta.
saperne di più su sociologia e capire il significato di coercizione.
Funzionalismo in antropologia
In antropologia, il funzionalismo è stato avviato da Bronislaw Malinowiski, un antropologo che ha dato un grande contributo alla creazione del metodo etnografico.
Malinowiski ha studiato i popoli Trobriand della Nuova Guinea dalla ricerca sul campo - fino ad allora, gli antropologi hanno studiato i diversi popoli da una prospettiva esterna.
Nel lavoro sul campo, il ricercatore deve stare con il gruppo studiato per un lungo periodo di tempo e deve partecipare alla vita collettiva di quella società.
L'obiettivo di Malinowiski era comprendere la visione del mondo e il modo di pensare degli individui di quel gruppo, in base al modo in cui erano organizzati nella società, alla loro vita quotidiana e alle loro convinzioni.
Il ricercatore ha osservato che ogni istituzione creata era finalizzata a soddisfare un bisogno umano. La famiglia, ad esempio, ha cercato di soddisfare il bisogno di riproduzione e di religione, il bisogno di trascendenza.
Nelle Isole Trobriand, Malinowiski venne a conoscenza del kula, un sistema di scambio. Approfondendo questo sistema, l'antropologo si rese conto che gli scambi non erano solo economici, ma esercitavano anche funzioni sociali, politiche e religiose.
Secondo Malinowiski, le società hanno 4 bisogni culturali: economia, controllo sociale, formazione scolastica e organizzazione politica. Per ciascuna di queste istituzioni vengono creati regolamenti e statuti.
saperne di più su antropologia e capire cos'è un etnografia.
funzionalismo strutturale
La teoria strutturale funzionalista presenta molte somiglianze e alcune differenze rispetto al funzionalismo. Il creatore di questa tendenza è stato l'antropologo Alfredo R. Radcliffe-Brown (1881 - 1955).
Radcliffe-Brown ha studiato i popoli delle isole Andamane, anche utilizzando la ricerca sul campo. Il suo scopo era analizzare il rapporto tra strutture sociali e attività sociali.
Come il funzionalismo, il funzionalismo strutturale comprende che l'organizzazione sociale di un gruppo si basa su funzioni e che l'insieme consente al sistema di continuare.
Tuttavia, l'aspetto strutturale funzionalista non studia solo il funzionamento della società, ma il modo in cui le strutture sono legate al mantenimento del sistema.
Per Radcliffe-Brown, la società è un sistema organico mantenuto da relazioni che si alimentano e le istituzioni sono indipendenti dall'individuo.
Entrambe le teorie hanno perso forza dagli anni '60 in poi per ragioni quali:
- Si preoccupavano degli effetti dei fenomeni socioculturali ma non ne spiegavano le cause;
- Non hanno risposto a come gli stessi bisogni umani hanno portato alla creazione di istituzioni diverse in società diverse;
- Una società era vista come un sistema armonioso ed equilibrato ei conflitti erano l'eccezione;
- Hanno usato un concetto super socializzato dell'essere umano e hanno ignorato la loro capacità di azione individuale.
Vedi anche il significato di ricerca sul campo.