Gli ormoni possono essere prodotti dalle ghiandole del sistema endocrino o da neuroni specializzati. Queste sostanze chimiche sono molto importanti per il controllo di diverse funzionalità del corpo umano, compreso il ciclo riproduttivo. Alcuni ormoni possono assumere la funzione di messaggeri nel corpo umano, passando informazioni tra i cellule, mentre altre possono assumere il ruolo di regolare il funzionamento di un organo o di una regione del corpo del individuale.
I corpi femminile e maschile hanno alcuni ormoni uguali e altri molto specifici per ciascuno, poiché sono quelli che faranno gli organismi hanno caratteristiche femminili o maschili, come il tono della voce, la presenza o assenza di capelli, la quantità di muscoli e anche la regolazione della libido e la produzione di gameti.
Il corpo femminile ha due ormoni che sono prodotti principalmente dalle ovaie e regolano la vita riproduttiva di una donna: estrogeni e progesterone. Nel ciclo femminile è presente anche l'ormone follicolo-stimolante (FSH). L'FSH è prodotto da una ghiandola situata alla base del cervello, l'ipofisi. È l'ormone FSH che stimola le cellule del follicolo ovarico che, a sua volta, produrrà estrogeni.
Quando la produzione di estrogeni raggiunge il suo picco, l'ipotalamo inizia a produrre l'ormone luteinizzante (LH). Il picco dell'ormone LH è l'informazione che il cervello riceve per rilasciare l'uovo. A questo punto il follicolo ovarico si trasforma nel corpo luteo e inizia a produrre progesterone.
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La produzione di tutti questi ormoni provoca l'ispessimento della mucosa uterina, lo sviluppo di molti vasi sanguigni nel tentativo da parte dell'organismo di preparare l'utero per una possibile gravidanza. Se avviene la fecondazione (unione dei gameti), i livelli di questi ormoni rimangono elevati durante lo sviluppo dell'embrione, tuttavia, se non c'è fecondazione, non ci sarà una gravidanza in quel ciclo riproduttivo e, di conseguenza, la produzione di tutti gli ormoni diminuisce. Quando il livello di progesterone raggiunge il suo minimo, la mucosa uterina viene desquamata, nota come periodo mestruale. Con livelli di estrogeni e progesterone molto bassi, viene indotta la produzione di FSH, iniziando così un nuovo ciclo.
La durata del ciclo mestruale può variare da donna a donna, la durata media è di 28 giorni. Il periodo di massima attività dell'ormone luteinizzante, che emette informazioni per il rilascio dell'uovo, è il 14° giorno del ciclo, che può variare per più o meno, è consuetudine adottare un margine di 3 giorni prima e 3 giorni dopo il 14° giorno (il giorno in cui il ovulazione). Ogni donna nasce con follicoli che sono maturati in uova per tutta la vita, come, questa quantità di uova diminuisce i livelli ormonali iniziano a variare e questo provoca l'insorgenza di menopausa.
Oltre all'estrogeno che partecipa al ciclo mestruale influenzando l'ovulazione, il concepimento e la gravidanza, partecipa anche al mantenimento dell'integrità ossea e al controllo dei livelli di colesterolo. Dopo l'inizio della menopausa, la produzione di estrogeni nelle ovaie si riduce notevolmente ed è il tessuto adiposo che inizia a produrre piccole quantità di questo ormone. La sostituzione ormonale può prevenire i rischi di malattie cardiache e ossee, come l'osteoporosi, e controlla i livelli di colesterolo aumentando l'HDL ("colesterolo buono") e abbassando l'LDL ("colesterolo" cattivo").
Denisele Neuza Aline Flores Borges
Biologa e Master in Botanica
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