Quando ci fermiamo a pensare all'evoluzione umana, la prima cosa che di solito ci viene in mente è la teoria che i primati siano nostri. antenati, e che da questi, la specie si stava adattando ed è arrivata alla configurazione del modello universale del corpo umano che è noto al momento.
Da questo principio, è noto alcune specie di scimmie ancestrali dell'uomo. Questo è il caso dell'Australopiteco. Conosci questo primate?
Cos'è l'Australopiteco?
Essendo simili agli scimpanzé e molto vicini al genere Homo, gli australopithecus formano un genere di diversi ominidi (famiglia tassonomica dei grandi primati) estinti.
Si tratta di un ominide vissuto circa 1,9 milioni di anni fa, con alcune caratteristiche di uno scimpanzé, in cui ondeggiava sugli alberi, poteva fabbricare attrezzi e camminare eretto. Pertanto, alcuni affermano che questo primate ha il potenziale per essere l'antenato che ha portato alla comparsa del genere "Homo".
Sono stati trovati due scheletri parziali fossili di australopiteco. Sono stati scoperti nel 2008 a Malapa, in Sudafrica, da Lee Berger, professore all'Università di Witwatersrand, di Johannesburg, nello stesso paese, ma con una piccola quantità di materiali, che rende il lavoro del paleotropologi.
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Un team di 80 scienziati internazionali si è riunito per svolgere l'analisi dettagliata in cinque articoli su Science, in cui offre nuove indizi su come possa essere avvenuta la transizione dalla scimmia all'uomo, ma solleva anche molte domande sull'evoluzione della specie. umano.
Nonostante le analisi, gli scienziati non sono sicuri che il genere Homo, che include gli esseri umani contemporanei, si sia evoluto. direttamente dall'australopithecus o se l'esse era una delle specie cosiddette “vicolo cieco” e le specie del genere Homo si sono evolute separatamente.
Caratteristiche dell'Australopiteco
Differenziandosi dagli scimpanzé, questi animali erano praticamente bipedi, poiché non era comune per loro camminare su quattro zampe. I cervelli sono circa 1/3 delle dimensioni di quello di un essere umano moderno e un cranio non significativamente più grande di quello di uno scimpanzé moderno.
Erano piccoli, alti fino a 1,2 m.
Inoltre, l'Australopiteco ha caratteristiche facciali scimmiesche (naso piatto, apparato masticatorio fortemente proiettato - prognatismo). Le loro lunghe braccia e le dita ricurve indicano facilità per arrampicarsi sugli alberi. Questa specie ha dovuto adattarsi a varie condizioni, che hanno permesso a questo ominide di sopravvivere per quasi un milione di anni affrontando le condizioni climatiche più avverse, nonché i cambiamenti ambientali.
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