L'immagine sottostante, comunemente ed erroneamente chiamata “marcia verso il progresso” descrive “l'evoluzione” dell'uomo dal suo primo antenato. Quali sono gli errori in questa immagine? Tutti. A cominciare dal fatto che dei sei individui ritratti, almeno quattro non appartengono al genere omosessuale (a cui appartiene tutta la moderna stirpe umana).
Il secondo errore è quello di ritrarre l'evoluzione come un evento lineare, cioè una specie ne emerge un'altra e così, gradualmente, alla specie finale. Il terzo errore, molto comune, è credere che l'evoluzione abbia uno scopo, nel caso dell'immagine, tutti gli individui precedenti esistevano allo scopo di far emergere il loro lignaggio più evoluto, il homo sapiens, noto anche come: noi.
L'uomo è venuto dalla scimmia?
L'uomo NON è nato dalla scimmia. Perché siamo tutti primati. Tutti i primati hanno antenati comuni, cioè il nostro antenato più primitivo era una singola specie, quindi non sei venuto dalla scimmia, sei venuto dallo stesso antenato, ma gli scimpanzé hanno subito pressioni selettive che hanno selezionato le caratteristiche che hanno oggi e noi abbiamo subito pressioni diverse che hanno selezionato le caratteristiche che noi abbiamo. Ecco perché una scimmia non "diventerà mai umana", perché ha una propria linea evolutiva che si è separata dalla nostra migliaia di anni fa.
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L'evoluzione
L'evoluzione non è un processo lineare, molte specie sono in ritardo selezionate dalle pressioni ambientali. Un esempio di ciò è accaduto alla nostra specie e fino a tempi molto recenti: poche migliaia di anni fa, la Terra era abitata da due specie di umani, il homo sapiens, la nostra specie e il Homo neanderthalensis, Uomini di Neanderthal. Questi ultimi prendono il nome dal ritrovamento delle loro prime ossa in una regione nota come "Valle di Neander", in Germania.
Le due specie hanno convissuto per diversi anni e molti ritengono che, a causa delle pressioni ambientali alleate alla forte competizione interspecifica con il homo sapiens, voi uomini di Neanderthal erano estinti. Immagina se fosse successo il contrario o se oggi esistessero entrambe le specie?
Il tuo collega nella sedia accanto avrebbe una fronte e un naso molto larghi, sarebbe più basso e più tarchiato della maggior parte e avrebbe persino un cervello più grande del tuo. Il fatto è che la specie che presentava le caratteristiche più adeguate per passare al setaccio della selezione naturale era la specie rimasta fino ad oggi. Gli uomini di Neanderthal non sono diventati homo sapiens. Semplicemente non esistono più.
Possiamo quindi dire che c'era un piano determinato per il homo sapiens prosperato? Non. Non esiste un piano evolutivo, non c'è modo di sapere quale specie continuerà e quale perirà. Le pressioni selettive sono molto casuali e spesso quella più adatta a una pressione perirà rapidamente su un'altra. Quindi, quando qualcuno ti chiede se vieni dalla scimmia, rispondi "No, perché anch'io sono una scimmia".
Paulo Ribeiro
Biologo, Master in Zoologia Applicata
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