Un nuovo studio sui ratti sta sfidando il dogma di vecchia data secondo cui l'utero non ha alcuna funzione al di fuori della gravidanza. Una serie di esperimenti condotti da scienziati dell'Arizona State University suggeriscono che l'organo influenza la memoria di lavoro - il tipo di elaborazione delle informazioni a breve termine coinvolta nell'esecuzione di compiti complessi come l'apprendimento, il ragionamento e la navigazione.
“La gente parla molto della connessione tra l'ovaio e il cervello perché ora sappiamo che gli estrogeni e il progesterone hanno effetti così marcati su cose come la memoria. Ma si spera che gli scienziati inizino invece a pensare al sistema utero-ovarico correlato al cervello. di pensare solo al sistema ovaio-cervello", ha detto Heather Bimonte-Nelson, autrice senior dello studio. pubblicato.
Secondo il team di Bimonte-Nelson, a circa un terzo delle donne è stato rimosso l'utero prima dei 60 anni e la maggior parte di questi interventi chirurgici si verifica prima dell'inizio della menopausa. I motivi più comuni per l'isterectomia sono fibromi (lesioni benigne dolorose), endometriosi, prolasso uterino, iperplasia (quando il rivestimento uterino è anormalmente spesso, causando forti emorragie) e cancro.
Le prove disponibili fino a questo punto implicavano che l'utero non aveva alcuno scopo al di fuori della maternità, facendo sì che i medici in generale... raccomandare un'isterectomia per le donne dopo il parto (o per coloro che non sono interessate ad avere più figli), con l'obiettivo di migliorare la qualità della vita.
Circa la metà delle donne che si sottopongono a isterectomia si fanno rimuovere le ovaie (ovariectomia), mentre l'altra metà conserva le ovaie. Oltre a produrre ovuli, le ovaie sono la principale fonte di estrogeni e progesterone nel corpo femminile, ormoni che regolano il ciclo mestruale e hanno un impatto diffuso su altri organi e processi fisiologico.
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Nel loro studio, il team ha randomizzato i ratti in quattro interventi: un gruppo di isterectomia, un gruppo di isterectomia più ovariectomia, un gruppo di controllo senza chirurgia e un gruppo di chirurgia simulata, che ha permesso ai ricercatori di separare i potenziali effetti dell'apertura invasiva della cavità. addominale. Ogni gruppo conteneva da 14 a 15 ratti.
Dopo un periodo di recupero di sei settimane, la memoria di lavoro di ogni animale è stata testata in un labirinto d'acqua con otto passaggi che si irradiavano da un punto centrale. Alla fine di quattro passaggi, c'erano piattaforme nascoste su cui i topi potevano strisciare. I ratti venivano posti al centro del labirinto e, se nuotavano fino a una piattaforma, venivano tirati fuori dal labirinto. Ogni topo è stato quindi rimesso nel labirinto in modo che potessero apprendere quali braccia contenevano piattaforme.
Il team è stato sorpreso di scoprire che i ratti per isterectomia se la sono cavata molto peggio nel ricordare dove si trovavano le piattaforme. Coloro che hanno subito un'isterectomia più ovariectomia hanno eseguito in modo simile a quelli con chirurgia simulata, portando gli autori a teorizzano che l'utero possa, di per sé, avere un "impatto dannoso sulla capacità di gestire un elevato carico di memoria di lavoro. richiesta".
"Le prestazioni non differivano tra i gruppi sui compiti di memoria di riferimento", hanno osservato gli autori, “suggerendo che il dominio della memoria di lavoro è particolarmente sensibile alle variazioni in menopausa operazione chirurgica".
I risultati sono stati così inaspettati che gli scienziati hanno deciso di ripetere gli esperimenti con nuovi gruppi di topi.
"Quando i risultati del secondo studio hanno avuto lo stesso effetto e lo stesso schema era presente, sapevamo di aver trovato qualcosa di importante", ha detto Bimonte-Nelson a Discover. "Non importa come lo guardiamo, i dati ci hanno detto che la rimozione dell'utero stava influenzando la cognizione".
Alla luce di questi risultati senza precedenti, il team ha chiesto ulteriori indagini sugli effetti dell'utero sulla memoria.
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