IL Erythroxylon coca è una pianta trovata in Centro e Sud America. Queste foglie vengono utilizzate, dal popolo andino, da masticare o come componente di tisane, con la funzione di alleviare i sintomi derivanti dall'alta quota. Tuttavia, una sostanza alcaloide che costituisce circa il 10% di questa parte della pianta, chiamata benzoilmetilecgonina, è in grado di provocare gravi problemi di salute e sociali.
Nella prima fase dell'estrazione dell'alcaloide, le foglie vengono pressate in acido solforico, cherosene o benzina, ottenendo una pasta chiamata solfato di cocaina. Nel secondo e ultimo viene utilizzato acido cloridrico, formando una polvere bianca. Quindi, in questo secondo caso, può essere aspirato, oppure sciolto in acqua e poi iniettato. La pasta viene fumata in pipe, in questo caso chiamata crack. C'è anche la merla, che è cocaina in forma base, i cui consumatori la fumano liscia o insieme alla marijuana.
Agendo sul Sistema Nervoso Centrale, la cocaina provoca euforia, benessere, socievolezza. Perché le persone non sono sempre in grado di provare tali sensazioni in modo naturale e intenso, a la persona che si permette di usare questa sostanza tende a volerla usare ancora, e ancora, e così successivamente.
Il cuore tende ad accelerare, la pressione aumenta e la pupilla si dilata. Il consumo di ossigeno aumenta, ma diminuisce la capacità di catturarlo. Questo fattore, insieme alle aritmie che la sostanza provoca, rende l'utente predisposto agli attacchi di cuore. L'uso frequente provoca anche dolori muscolari, nausea, brividi e perdita di appetito.
Poiché la cocaina tende a perdere la sua efficacia nel tempo dell'uso, un fatto chiamato tolleranza alla droga, il consumatore tende a usarla dosi progressivamente più elevate cercando di ottenere, incessantemente e sempre più irrilevante, gli stessi piacevoli effetti che ha ottenuto nel inizio del suo utilizzo. Dosaggi molto frequenti ed eccessivi provocano allucinazioni tattili, visive e uditive; ansia, deliri, aggressività, paranoia.
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Questo ciclo li rende anche sempre più dipendenti, facendo di tutto per procurarsi il farmaco, con conseguenti gravi problemi non solo per quanto riguarda la loro salute, ma anche nei loro rapporti interpersonali. Sono comuni il ritiro da familiari e amici e persino comportamenti riprovevoli, come partecipare a furti o rapine per ottenere la droga.
Oltre a causare, a lungo termine, una compromissione della muscolatura scheletrica, vi sono anche ricorrenti aggravanti sotto forma di utilizzo. La cocaina iniettabile, ad esempio, può portare alla contaminazione da malattie infettive come l'epatite e l'AIDS e infezioni locali. In caso di inalazione, alterazione dell'olfatto, rottura del setto nasale e complicanze sintomi respiratori, questi ultimi tipici anche dei fumatori, tra cui bronchite, tosse persistente e gravi disfunzioni. Le donne incinte possono avere bambini nati morti, con malformazioni o danni neurologici.
Rompere il farmaco è difficile, poiché l'individuo tende a sentirsi depresso, irritabile e insonnia. Pertanto, quando un utente sceglie di lasciarlo, dovrebbe ricevere molto supporto ed essere incoraggiato in questo senso. È necessario un aiuto medico, sia nel processo di disintossicazione che dopo questo passaggio.
di Mariana Araguaia
Laureato in Biologia
Squadra scolastica brasiliana
