È comune vedere, sia su internet che in televisione, immagini riferite alla siccità nel Nordest, con registrazioni di poche piogge durante tutto l'anno e, in certi periodi, di lunghi periodi di siccità. Nonostante queste condizioni sfavorevoli, il Nordest è una delle regioni semiaride con la più alta densità popolazione del pianeta, cosa che è direttamente collegata al processo di colonizzazione, avvenuto per primo in quella regione.
Emergono quindi alcuni dubbi in questo contesto: perché il Nordest è così secco? È questa la causa della povertà nella regione?
Innanzitutto, è importante chiarire che non è l'intera regione del Nordest che soffre dei problemi clima legato alla mancanza di acqua, ma la regione chiamata Polígono das Droughts (vedi mappa sotto). Inoltre, enti pubblici e privati, in qualche modo, “esagerano” in relazione alle dimensioni dell'area con eccessiva aridità, al fine di aumentare la raccolta attraverso fondi pubblici. Sono quindi disponibili molte informazioni imprecise sulle reali condizioni fisiche e geografiche della siccità nel Nordest, come aveva già avvertito Aziz Ab’Sáber¹.
Il poligono della siccità copre parte del nord-est e il nord del Minas Gerais
Sulle cause della siccità nella regione, ci sono alcune ragioni principali: in primo luogo, i rilievi interplanaltici (ovvero depressioni situate tra altipiani) sfavorerebbero la circolazione delle masse d'aria umida, causando la mancanza di pioggia. Inoltre, è una regione di latitudini equatoriali, con una maggiore incidenza della luce solare e, quindi, con temperature più elevate. A ciò si aggiunge il fatto che la regione – a differenza dell'Amazzonia, ad esempio – non presenta una grande quantità di corsi d'acqua che favorirebbero l'evaporazione con la conseguente precipitazione in quota Locale. In effetti, la maggior parte dei fiumi è intermittente o stagionale, il che significa che si prosciugano in determinati momenti. La grande eccezione, in questo caso, è il fiume São Francisco, la principale risorsa idrica della regione.
Nonostante la sua posizione geografica equatoriale, il clima della regione è caratterizzato dalla sua tipologia tropicale, con due stagioni ben definite: un inverno secco e uno moderatamente piovoso. Quest'ultimo viene eventualmente interrotto o intensificato a causa di fenomeni meteorologici come El Niño, che provoca lunghi periodi di siccità, e La Niña, che provoca periodi di pioggia e persino allagamenti di alcuni città.
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Un altro fattore che causa la siccità nel Nordest è la poca forza che hanno alcune masse di aria umida. Le masse d'aria dell'Oceano Atlantico, in generale, raggiungono solo la costa nord-orientale, dove si verificano la maggior parte delle piogge (e dove si registra la presenza della Foresta Atlantica). D'altra parte, a ovest, anche le masse d'aria umida provenienti dall'Amazzonia non riescono a raggiungere completamente la regione, arrivando solo a ovest del Maranhão.
Nonostante questa serie di eventi climatici naturali che sembrano cospirare per caratterizzare l'aridità della regione nord-orientale, la ragione principale della siccità è senza dubbio politica. Molti autori usano l'espressione industria della siccità per riferirsi a questo tema, questo perché solo i fattori climatici non bastano a spiegare la miseria in cui vive la popolazione. Attualmente, nelle regioni aride degli Stati Uniti e, principalmente, in Israele, sono state sviluppate soluzioni tecnologiche avanzate per risolvere i problemi di disponibilità delle risorse idriche.
Alla regione furono quindi destinati molti soldi, sufficienti per realizzare progetti avanzati di irrigazione e distribuzione dell'acqua, ma buona parte del denaro è stato deviato e la maggior parte dei sistemi di irrigazione sono stati destinati a grandi latifondi (generalmente associati a grandi politici della regione) che privilegiano la esportare.
Così, secondo l'opinione di molti critici², l'industria della siccità funziona così: alle persone vengono promessi miglioramenti e vengono offerti enti di beneficenza (come cestini di cibo) in cambio di voti. Una volta eletti, i politici agiscono per servire gli interessi dei grandi proprietari terrieri, che generalmente finanziano le loro campagne. Infine, i media esagerano il problema della siccità per raccogliere più risorse che raramente vengono ben utilizzate a beneficio della popolazione locale. Nonostante ciò, questa realtà sta lentamente cambiando negli ultimi anni.
Quindi, per riassumere meglio, possiamo attribuire il problema della siccità nel Nordest a tre fattori principali: naturali (fisico e climatico), storico (patrimonio della colonizzazione) e politico (relativo all'industria del asciutto).
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¹ AB'SÁBER, A. No. Sertões e Sertanejos: una geografia umana sofferente. Studi Avanzati, 13(36), p.07-59, 1999. Disponibile in: http://www.scielo.br/pdf/ea/v13n36/v13n36a02.pdf
² BURZTYN, M. il potere dei proprietari: pianificazione e clientelismo nel nordest. 2a ed. Petrópolis: Voci, 1985.
di Rodolfo Alves Pena
Laureato in Geografia
