A capitanerie ereditarie furono creati dai portoghesi e impiantati in Brasile nel 1535. Esse consistevano sostanzialmente nella divisione del territorio portoghese (stabilita dal Trattato di Tordesillas) in 15 strisce di terra, che sarebbe stato consegnato ai portoghesi responsabili della popolazione del capitanato, oltre al suo sviluppo economico. Questo modello di capitanerie è stato utilizzato dai portoghesi in alcune delle sue isole atlantiche (Azzorre e Capo Verde) e, poiché lì aveva avuto successo, i portoghesi hanno scelto di implementarlo in Brasile.
La mappa tradizionale delle capitanerie mostra quindici appezzamenti di terreno paralleli da nord a sud del Brasile del XVI secolo. Tuttavia, nuovi studi hanno suggerito un cambiamento nel modo in cui è stata immaginata la divisione dei territori del capitanato. Per maggiori dettagli su questo problema, fare clic su qui.
Come si era svolta la colonizzazione del Brasile prima delle capitanerie?
Prima di implementare le capitanerie ereditarie, i portoghesi non prestarono molta attenzione al Brasile. L'arrivo di Pedro Álvares Cabral nel 1500 non aveva suscitato tanto entusiasmo come quando i portoghesi arrivarono in India per la prima volta, ad esempio
|1|.Nei primi decenni del XVI secolo, la priorità dei portoghesi era quella di mantenere attivamente il commercio delle spezie ottenute in India. A spezie (in genere condimenti, profumi e tessuti pregiati) erano beni di lusso in Europa e quindi piuttosto redditizi. L'alta nobiltà e la corona portoghese hanno dato la massima priorità a questo commercio. Per questo l'esplorazione del Brasile è stata messa in secondo piano.
Nel periodo dal 1500 al 1535, il Portogallo scelse di implementare in Brasile lo stesso sistema che aveva installato nelle regioni della costa africana: il sistema di postazioni commerciali. Erano fondamentalmente magazzini commerciali dove i portoghesi concentravano le merci di una certa regione. Nel caso del Brasile, la merce importante in questo periodo era il pau-brasil, ottenuto cooptando il lavoro delle popolazioni indigene. Inoltre, le fabbriche erano importanti perché concentravano edifici fortificati, che garantivano la difesa dei territori portoghesi dagli invasori.
Perché i portoghesi installarono le capitanerie ereditarie?
I portoghesi installarono capitanerie ereditarie in Brasile perché il commercio delle spezie in India era in declino e i territori portoghesi erano costantemente invasi dai francesi. La minaccia di perdere territori ha portato i portoghesi a creare il sistema di capitani e incoraggiare la popolazione del Brasile dai portoghesi. Inoltre, l'installazione di capitanerie avrebbe permesso ai portoghesi di esplorare il territorio e, quindi, individuare i metalli preziosi che stavano cercando.
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Chi erano responsabili delle capitanerie?
L'amministrazione delle capitanerie ereditarie fu affidata a terzi, i cosiddetti capitani donatori. I beneficiari, in generale, erano formati da membri della nobiltà, della burocrazia portoghese e dei mercanti. Tuttavia, avevano tutti una sorta di legame con la Corona, che ha permesso loro di beneficiare della nomina |2|.
I beneficiari hanno ricevuto la terra dalla lettera di donazione. Nonostante ciò, i beneficiari non possedevano la terra, cioè la terra apparteneva ancora al re del Portogallo. Una volta in possesso del capitanato, i beneficiari concentrarono tutto il potere amministrativo e legale. Stava a loro la funzione di sviluppare economicamente il loro capitanato, attirare i residenti, distribuire la terra (chiamati sesmarias), applicare la legge, sviluppare fortificazioni per combattere indigeni e stranieri eccetera.
Il sistema ereditario di capitaneria ha funzionato?
In teoria, no. Le difficoltà amministrative ostacolarono notevolmente lo sviluppo delle capitanerie, poiché spesso era necessario l'aiuto del Portogallo e il viaggio era lungo e lento. Inoltre, i beneficiari hanno incontrato altre difficoltà, come mancanza di risorse, inesperienza amministrativa e conflitti con le popolazioni indigene.
Dei quindici capitani esistenti, solo due prosperarono rapidamente: São Vicente e Pernambuco. Entrambi si basavano sullo sviluppo della produzione di zucchero dalla coltivazione della canna da zucchero e assumevano posizioni più concilianti con gli indigeni (o un certo gruppo di indigeni). La divisione territoriale e il potere dei beneficiari rimasero fino alla metà del XVIII secolo, ma il Portogallo creò un nuovo governo più centralizzato. Questo governo fu chiamato il governo generale e iniziò a funzionare nel 1548.
|1| FAUSTO, Boris. Storia del Brasile. San Paolo: EDUSP, 2013, pag. 39.
|2| Idem, p. 41.
di Daniel Neves
Laureato in Storia
