Dopo il processo di indipendenza, la scena politica nazionale fu frammentata in due settori più ampi che si contendevano il potere tra loro. Da un lato, i politici di mentalità liberale hanno difeso l'autonomia politica delle province e la riforma delle vecchie pratiche introdotte durante la colonizzazione. Dall'altro, i portoghesi difendevano una struttura politica centralizzata e il mantenimento dei privilegi di cui godevano prima dell'indipendenza.
Con l'uscita di Dom Pedro I dal governo e l'insediamento dei governi di reggenza, la disputa tra questi due gruppi politici si è intensificata al punto da innescare diverse ribellioni in tutto il Brasile. Nella regione del Mato Grosso, la lotta tra liberali e conservatori è stata rappresentata, rispettivamente, dalla “Società dell'indipendenza zelante” e dalla “Società filantropica”. Nell'anno 1834, le controversie in quella provincia culminarono in un violento scontro che le valse il nome di Rusga.
Secondo i sondaggi, i liberali del Mato Grosso hanno organizzato una grande rivolta che mirava a rimuovere i portoghesi dal potere con la forza delle armi. Tuttavia, prima che accadesse, le autorità locali hanno appreso della rivolta combinata. Con ciò, nel tentativo di smantellare il movimento, decisero di nominare il tenente colonnello João Poupino Caldas – un alleato dei liberali – come nuovo governatore della provincia. Nonostante il cambiamento, la rabbia dei ribelli non è stata contenuta.
Nelle prime ore del mattino del 30 maggio 1834, a suon di spari e parole di ripudio contro i portoghesi, un'ottantina di ribelli lasciarono Campo do Ourique e si impadronirono della Caserma delle Guardie Municipali. In questo modo sono riusciti a contenere la reazione dei militari ufficiali e sono scesi per le strade della capitale alla ricerca dei “bicudos”. "Bicudo" era un termine dispregiativo rivolto ai portoghesi che si ispirava al nome del pioniere Manuel de Campos Bicudo, il primo uomo bianco a stabilirsi nella regione.
L'ordine dei “rusguentos” era di saccheggiare la casa portoghese e uccidere chiunque si fosse imbattuto nel loro cammino, prendendo come trofeo l'orecchio di ogni nemico morto. Secondo alcuni rapporti, centinaia di persone sono state uccise dall'azione violenta che ha terrorizzato le strade di Cuiabá. Subito dopo l'incidente, sono state prese disposizioni affinché i leader e i partecipanti di Rusga fossero arrestati e processati dalle autorità.
In un primo momento, Poupino Caldas voleva aggirare la situazione senza denunciare l'accaduto alle agenzie governative della reggenza. Tuttavia, non potendo sostenere lo stato caotico che si era insediato in città, chiese aiuto al governo centrale, che – subito – nominò Antônio Pedro de Alencastro nuovo governatore della provincia. Con l'aiuto dell'ex dirigenza liberale, i leader del movimento furono arrestati e mandati a Rio de Janeiro.
Sebbene nessuna delle persone coinvolte abbia subito alcun tipo di punizione da parte delle autorità, il clima di controversia politica ha continuato a svilupparsi a Cuiabá. L'ultimo capitolo di questa rivolta ebbe luogo nel 1836, quando João Poupino Caldas – politicamente screditato – decise di lasciare la provincia. Il giorno esatto della sua partenza, un misterioso cospiratore gli ha sparato alla schiena con un proiettile d'argento. A quel tempo, questo tipo di proiettile veniva usato soprattutto per uccidere qualcuno che era considerato un traditore.
di Rainer Sousa
Laureato in Storia
Squadra scolastica brasiliana
