Quando si studia Ecologia, ci occupiamo dell'analisi delle interazioni delle specie tra loro e di queste con l'ambiente. Per eseguire questa analisi, però, è indispensabile conoscere alcuni concetti di base. Tra questi concetti, le nozioni di popolazione e comunità.
Uno popolazione può essere definito come un insieme di organismi appartenenti alla stessa specie e che vivono nella stessa area geografica. A complemento di questo concetto, possiamo dire che questi organismi hanno maggiori possibilità di riprodursi tra di loro rispetto ad altri gruppi di individui di un'altra regione.
La dimensione di una popolazione è limitata dall'ambiente in cui vive, poiché l'aumento esagerato, da esempio, può causare squilibri ecologici e colpire anche gli individui con cui questa popolazione interagisce. Possiamo quindi concludere che esiste una dimensione ideale per ogni popolazione che rimane più o meno costante nel tempo.
Quando studiano una popolazione, gli ecologi si preoccupano di analizzare tutti i fattori che influenzano questo gruppo di organismi, come il numero di nascite e morti. Inoltre, è essenziale analizzare i movimenti migratori, la quantità di cibo disponibile, il numero di predatori, tra le altre varianti che influenzano direttamente le dimensioni di una popolazione.
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Come esempio di popolazione, possiamo citare gruppi di elefanti nella savana africana o gruppi di farfalle monarca in Canada (vedi immagine sopra).
Uno Comunità, a sua volta, è formato da tutti gli organismi che vivono in un'area, in un certo periodo di tempo, cioè tutte le popolazioni viventi in una regione. Alcuni autori definiscono anche la comunità come la parte vivente di un ecosistema.
Analizzando le caratteristiche di una comunità, è possibile osservare come interagiscono le popolazioni e conoscere i processi ecologici che esistono in questo gruppo di organismi. Inoltre, è possibile capire come sono raggruppate le specie e come l'ambiente ha un effetto su questi gruppi.
Come esempio di comunità, possiamo citare gli organismi che vivono in profondità negli ambienti acquatici (comunità bentoniche), come crostacei, policheti, echinodermi e alcune specie di molluschi. Un altro esempio di comunità è l'insieme delle piante in un'area forestale o gli animali esistenti in un'area di foresta atlantica.
Di Ma. Vanessa dos Santos
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SANTOS, Vanessa Sardinha dos. "Popolazione e comunità"; Scuola Brasile. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/biologia/populacao-comunidade.htm. Consultato il 27 giugno 2021.
