Il processo di degrado del suolo può avvenire in molti modi diversi, solitamente derivanti dal suo uso improprio e dalla sua conservazione da parte delle attività umane. Il verificarsi di queste situazioni può essere associato all'esaurimento dei nutrienti o alla rimozione della vegetazione, tra gli altri numerosi fattori.
Le principali forme di degrado del suolo, ovvero le tipologie con cui si presenta questo problema, sono:
1. desertificazione
IL desertificazione consiste nel processo di degradazione e depauperamento dei suoli che si verifica nelle regioni aride, semiaride e subumido, dove le precipitazioni non sono superiori a 1400 mm all'anno e, quindi, l'evaporazione è maggiore della infiltrazione. La desertificazione prende il nome perché provoca un cambiamento nel paesaggio in qualcosa di simile a un paesaggio desertico, sebbene non necessariamente l'area formata possa essere considerata come tale.
Sebbene questo problema abbia alcune cause naturali, come il clima e la predisposizione al suo verificarsi, le sue principali determinanti sono associati a pratiche antropiche, come la deforestazione, gli incendi, l'uso intensivo del suolo da parte dell'agricoltura, l'estrazione mineraria, l'irrigazione scorretta, tra altri.
2. sabbiatura
La sabbiatura viene spesso confusa con la desertificazione, ma si tratta di fenomeni diversi. La sabbiatura consiste nella formazione di barene in suoli che hanno già una consistenza sabbiosa in regioni che, a differenza delle aree che sono deserto, hanno climi più umidi e con maggiori volumi di pioggia, dove le infiltrazioni d'acqua e il deflusso sono superiori al higher evaporazione.
Le cause del processo di levigatura sono soprattutto legate alla rimozione della vegetazione, che protegge e rassoda i terreni. Pertanto, le piogge lavano gradualmente la terra e rimuovono i suoi nutrienti in un processo che può essere ulteriormente intensificato dalla pratica esauriente dell'agricoltura o dell'allevamento. In Brasile, questo processo è abbastanza comune nella regione meridionale.
3. Processi erosivi
IL erosione è uno dei tipi più conosciuti di degrado del suolo. È un processo naturale che può essere intensificato dalle pratiche umane e che consiste in usura di suoli e rocce con successivo trasporto e deposizione di materiale sedimentario cioè prodotto.
I processi erosivi, oltre ad alterare la forma del rilievo, formando crateri che possono occupare vaste aree, sono anche responsabili della rimozione dei nutrienti dal suolo. In alcuni casi, lavaggio eccessivo dello strato superficiale da parte dell'acqua piovana - un processo chiamato lisciviazione o erosione laminare – rende i terreni più acidi o improduttivi. Inoltre, l'erosione è anche associata a problemi di movimento di massa e collasso di pendii.
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4. salinizzazione
IL salinizzazione consiste nel processo di aumento dei sali minerali esistenti, al punto da incidere sulla produttività dei suoli in una data regione. Questi sali minerali sono sotto forma di ioni, come Na+ e il Cl-, essendo più comune nelle zone con clima arido e semi-arido, dove i tassi di evaporazione sono molto elevati.
In breve, il verificarsi della salinizzazione è legato alla pratica dell'irrigazione che utilizza acqua con water alto contenuto di sale (ricordando che i sali minerali sono sempre presenti nell'acqua, come il potassio e molti altri). Pertanto, con l'evaporazione dell'acqua, i sali si accumulano nel terreno e ne aumentano la salinità. Altre possibili cause di salinizzazione sono il forte aumento della falda freatica e l'evaporazione del sale accumulato o dell'acqua salmastra da mari, laghi e oceani.
5. Laterizzazione
La laterizzazione consiste nell'accumulo di idrossidi di ferro e alluminio, modificando la composizione e l'aspetto dei terreni. Questo processo deriva principalmente dall'alterazione dello strato superficiale da agenti atmosferici chimici associati al suo completo lavaggio per lisciviazione.
Il processo di laterizzazione è più comune nelle zone calde e umide dei climi tropicali e può essere intensificato da incendi e deforestazione, in quanto la vegetazione contribuisce a proteggere i suoli dall'elevata erosione provocata dall'acqua del piove. Pur essendo importante per la formazione di ossisol, la laterizzazione può essere considerata un problema di degrado ambientale, in quanto ostacola la penetrazione radicale e riduce la fertilità.
6. Inquinamento diretto e contaminazione
IL inquinamento diretto o la contaminazione è il cambiamento chimico nella composizione dei suoli, che spesso li rende sterili. È un problema eminentemente antropico e causato dall'uso eccessivo di pesticidi, pesticidi e fertilizzanti in agricoltura e anche dall'infiltrazione di materiali organici inquinanti in aree di discariche, discariche e persino cimiteri, dove c'è un alto tasso di formazione nel liquami.
Oltre a rendere improduttivi i suoli e ad intaccare la qualità della vita della popolazione che vi abita, questo tipo di contaminazione può influenzare la falda freatica, la vegetazione di un determinato luogo e persino la fauna, danneggiando il funzionamento degli ecosistemi. Per questo occorre una maggiore consapevolezza sociale e l'adozione di misure per ridurre l'inquinamento del suolo e delle sue risorse naturali.
Di Me. Rodolfo Alves Pena
