La battaglia navale di Riachuelo è considerata uno dei più grandi trionfi nella storia delle forze armate brasiliane. Il suo scoppio ha a che fare con la guerra del Paraguay, dove il Brasile unì le forze con l'Argentina e l'Uruguay. Il conflitto, che ebbe luogo tra il 1864 e il 1870, fu il risultato di una serie di dispute politiche che coinvolsero le nazioni che transitarono nella regione del Rio de la Plata. L'inizio della guerra prese forma solo attraverso l'ambizioso progetto espansionistico del governo paraguaiano.
Il conflitto navale che si svolse sul fiume Riachuelo fu considerato di fondamentale importanza per la vittoria della Triplice Alleanza (Brasile, Uruguay e Argentina) contro le forze paraguaiane. All'epoca, le navi della forza brasiliana non avevano strutture adeguate per la navigazione fluviale, il che minacciava la perdita di una nave a causa dell'incaglio. Inoltre, le navi erano tutte di legno, il che offriva un grande rischio contro qualsiasi artiglieria terrestre.
Durante i preparativi per la battaglia di Riachuelo, il futuro marchese di Tamandaré era responsabile del comando della potenza navale brasiliana. Secondo la strategia stabilita, le navi brasiliane bloccherebbero i fiumi Paraguay e Paraná. Le forze navali erano divise in tre gruppi, il primo che faceva la retroguardia sul Rio de la Plata, e gli altri due direttamente responsabili del blocco.
Nel frattempo, le truppe paraguaiane stavano avanzando territorialmente lungo la riva sinistra del fiume Paraná. Per indebolire strategicamente l'esercito paraguaiano, una nave comandata da Francisco Manoel Barroso da Silva condusse una battaglia nella città di Corrientes. Il successo dei combattenti brasiliani in questa missione impedirebbe efficacemente l'occupazione paraguaiana del sud del Brasile. L'importanza strategica di questa posizione fece sì che le forze navali brasiliane stabilissero il loro principale punto di operazioni a Corrientes.
Il piano di reazione contro la Triplice Alleanza sarebbe stato lanciato nella notte tra il 10 e l'11 giugno 1865. Secondo il piano paraguaiano, le forze navali dovrebbero effettuare un attacco a sorpresa in grado di sorprendere le navi brasiliane vicino a Corrientes, che in seguito sarebbero state rimorchiate a Humaita. I conflitti sono iniziati la mattina dell'11 giugno, con un leggero vantaggio delle forze paraguaiane. Le forze brasiliane inseguirono i paraguaiani fino alla foce del Riachuelo, dove avrebbero avuto luogo gli scontri.
Ignaro dei piani della forza navale paraguaiana, l'ufficiale militare Francisco Manoel diresse la fregata Amazonas con l'obiettivo di intercettare i paraguaiani. L'avanzata delle truppe brasiliane finì per costare lo spiaggiamento di due navi colpite dal fuoco nemico. L'errore di Francisco Manoel fu corretto in tempo per riordinare le navi sotto il suo comando. La fregata Amazonas guidò le altre navi contro le navi e l'artiglieria del Paraguay.
Questa prima parte del conflitto si concluse dopo dodici ore di combattimento ininterrotto. Le navi brasiliane si ritirarono per poi tornare sul palcoscenico della guerra con sei navi. La seconda parte del conflitto fu completamente dominata dai brasiliani, che riuscirono ad annullare la potenza di combattimento delle navi paraguaiane ea mettere in fuga altre quattro navi nemiche. Alla fine della giornata, le truppe paraguaiane furono sconfitte e il blocco navale degli alleati fu assicurato.
di Rainer Sousa
Laureato in Storia
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/batalha-naval-riachuelo.htm
