Fin dall'Antichità, al tempo degli alchimisti, gli elementi che furono scoperti iniziarono a ricevere un nome e un simbolo. Questi nomi non seguivano una regola predeterminata, ma venivano dati arbitrariamente dalle persone che li scoprivano; associandoli a cose come minerali, stelle e il luogo in cui sono stati scoperti. Infatti i nomi di alcuni hanno origini molto interessanti e diverse; vedi il caso della scoperta del nichel.
I minatori tedeschi trovarono un minerale molto simile al rame, ma il rame tingeva il vetro di blu; mentre questo nuovo metallo li tingeva di verde. Poiché erano superstiziosi, alcuni di questi minatori iniziarono a chiamarlo con il nome di kupfer-nichel, che significa "Old Nick copper", cioè "rame stregato dal Diavolo" o "falso rame". Anche dopo che si scoprì che si trattava in realtà di un nuovo elemento, continuò ad essere chiamato il nichel o nichel, in portoghese.
Nell'antichità alcuni elementi scoperti dagli alchimisti erano: oro, argento, ferro, carbonio e zolfo. Lo scienziato John Dalton ha proposto nuovi simboli per alcuni di questi elementi, come elencato di seguito:
Intorno al 1810, il chimico svedese Berzelius (1779-1848) introdusse la notazione chimica, ponendo le iniziali dei loro nomi originali come simbolo degli elementi, solitamente in latino o greco.
Oggi questi simboli internazionali degli elementi sono dati in questo modo, le lettere essendo sempre di forma; la prima lettera è maiuscola e la seconda e la terza (se presenti) sono minuscole. Ecco perché il simbolo spesso non corrisponde alle tue iniziali in portoghese. Ad esempio, il simbolo del sodio è Na perché il suo nome latino originale è Atrio. Lo stesso accade con il potassio, il cui simbolo è K, perché il suo nome latino è Kallium, l'oro (Au = Aurio) e rame (Cu= Culopiombo).
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Nel caso dell'idrogenotu (dal latino idrogenoehm), i suffissi ehm e un sono sostituiti in portoghese, con l'autorizzazione di IUPAC, dalle desinenze tu e oh, rispettivamente.
Nel corso del tempo, sono stati dati molti nomi in relazione alle sue proprietà, la regione da cui proveniva l'elemento, i nomi di pianeti, nomi che ricordano continenti, stati, università e anche in onore di alcuni scienziati, come potete vedere sotto:
Esiste anche una regola stabilita dalla IUPAC, per dare nomi e simboli provvisori agli elementi con numero atomico maggiore di 100. È realizzato con i prefissi latini e greci che corrispondono a ciascuna cifra del numero atomico dell'elemento, che sono collegati tra loro e danno luogo a una desinenza latina. Guarda come si fa di seguito:
di Jennifer Fogaça
Laureato in Chimica
Vorresti fare riferimento a questo testo in un lavoro scolastico o accademico? Guarda:
FOGAÇA, Jennifer Rocha Vargas. "Origine dei Nomi e Simboli degli Elementi"; Brasile Scuola. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/quimica/origem-dos-nomes-dos-simbolos-dos-elementos.htm. Consultato il 27 giugno 2021.
