Radiazione è un processo fisico di emissione (uscita) e propagazione (spostamento) di energia attraverso particelle o onde elettromagnetiche in movimento. Questo processo può avvenire in un mezzo materiale o nello spazio (vuoto).
sono esempi di radiazioni ben noti e commentati: alfa, beta, gamma, raggi X, ultravioletti, luce visibile, onde radio, infrarossi, microonde, ecc.
Vedi anche:Incidenti nucleari storici
1- Classificazione delle radiazioni
Secondo la loro origine, the radiazioni sono classificati come naturali o artificiali.
1.1- Naturale
sono quelle radiazioni che provengono da una fonte non prodotta dalla tecnologia umana e che si verificano spontaneamente. Tra alcuni esempi, abbiamo la radiazione nucleare, eliminata dall'interno del nucleo dell'atomo di un elemento chimico.
Gli elementi radioattivi naturali possono essere trovati, ad esempio, nelle rocce o nei sedimenti. Un altro esempio di radiazione naturale è la radiazione cosmica (protoni, elettroni, neutroni, mesoni, neutrini, nuclei leggeri e radiazioni gamma) da esplosioni solari e stellari.
1.2- Artificiale
Sono radiazioni prodotte da apparecchiature elettriche, in cui le particelle, come gli elettroni, vengono accelerate. Questo è il caso dei tubi di raggi X utilizzato nella radiodiagnostica.
Ci sono anche radiazioni prodotte da apparecchiature non elettriche, che sono elementi chimici irradiati dall'accelerazione di particelle.
Vedi anche: Potere ionizzante delle emissioni radioattive naturali
1.3- Nucleare
Sono radiazioni che provengono dall'interno del nucleo di un atomo instabile. Il nucleo è instabile quando l'atomo ha, in media, 84 o più protoni al suo interno. Esistono solo tre radiazioni nucleari: alfa (α), beta (β) e gamma (γ).
2- Tipi di radiazioni
In base alla loro capacità di interagire con la materia, le radiazioni sono classificate come ionizzanti, non ionizzanti ed elettromagnetiche.
2.1- Ionizzatori
Sono radiazioni che, quando entrano in contatto con gli atomi, promuovono l'uscita di elettroni dalle orbite, facendo diventare l'atomo un catione, cioè un atomo carente di elettroni.
Queste radiazioni possono causare ionizzazione ed eccitazione di atomi e molecole, provocando cambiamenti (almeno temporanei) nella struttura delle molecole. Il danno più importante è quello che accade al DNA.
Tra i principali esempi di radiazioni ionizzanti ci sono:
radiazione alfa: È composto da due protoni e due neutroni e ha un basso potere di penetrazione.
radiazioni beta: è formato da un elettrone ed ha potere di penetrazione rispetto alle radiazioni alfa, gamma e raggi X.
radiazioni gamma e Radiazione X: sono radiazioni elettromagnetiche che differiscono solo per l'origine (gamma è nucleare e i raggi X sono artificiali) e hanno un alto potere di penetrazione.
2.2- Non ionizzante
Sono radiazioni che non sono in grado di rimuovere elettroni dalle orbite (elettrosfere) dei loro atomi. Quindi rimangono atomi stabili. Queste radiazioni non possono causare ionizzazione ed eccitazione di atomi e molecole. Pertanto, non modificano (almeno temporaneamente) la struttura delle molecole. Tra i principali esempi di questo tipo di radiazioni abbiamo:
infrarossi: è una radiazione che si trova al di sotto del rosso nel diagramma energetico, avente una lunghezza d'onda compresa tra 700 nm e 50000 nm.
microonde: sono radiazioni prodotte da sistemi elettronici da oscillatori, che presentano una frequenza maggiore delle onde radio. Sono utilizzati in ambito domestico per riscaldare il cibo e possono trasportare segnali televisivi o di comunicazione elettronica.
Luce visibile: ha una frequenza tra 4.6 x 1014 Hz e 6,7 x 1014Hz, con una lunghezza d'onda da 450 nm a 700 nm. È in grado di sensibilizzare la nostra visione.
Ultravioletto: radiazione emessa da alcuni atomi quando eccitati, a seguito dell'emissione di luce. Ha una lunghezza d'onda compresa tra 10 nm e 700 nm. Esempio: lampade a vapori di mercurio (Hg).
onde radio: sono radiazioni a bassa frequenza, circa 108 Hz, con una lunghezza d'onda di 1 cm a 10000 nm. Sono utilizzati per le trasmissioni radio.
2.3- Elettromagnetico
Sono onde che hanno un campo magnetico e un campo elettrico, che si propagano nell'aria o nel vuoto ad una velocità di 300 000 km/s. Queste radiazioni (raggi gamma, raggi X, ultravioletti, infrarossi, microonde) differiscono per le loro lunghezze d'onda, come possiamo vedere nell'immagine del spettro elettromagnetico sotto:
Lunghezze d'onda dei diversi tipi di radiazione elettromagnetica.
3- Danni da radiazioni
Animali, piante, suolo, acqua e aria possono essere tutti colpiti dalle radiazioni, ognuno in modo diverso. Il suolo, l'acqua e l'aria, in realtà, quando contaminati da materia radioattiva, diventano mezzi per diffondere radiazioni agli esseri viventi.
Negli esseri viventi, la radiazione porta fondamentalmente a due effetti:
Mutazioni genetiche: l'azione della radiazione è in grado di modificare il DNA della cellula, facendo perdere a una cellula la sua funzione o iniziando a svolgere una nuova funzione. Esempio: mutazioni genetiche possono portare alla formazione di nuovi tessuti o indurre una cellula a svolgere un nuovo ruolo, favorendo così la comparsa di un tumore.
Rotture molecolari: le radiazioni possono rompere il DNA delle molecole e compromettere il processo di moltiplicazione della cellula. Questo processo può rendere le cellule non più in grado di trasmettere il loro patrimonio genetico durante la loro moltiplicazione. La funzione cellulare può o non può essere influenzata.
Vedi anche:Differenza tra contaminazione radioattiva e irradiazione
Vale la pena notare che l'entità del danno causato dalle radiazioni dipende da due fattori molto importanti: la dose (quantità di radiazioni che l'organismo ha ricevuto) e il tempo di esposizione.
→ danno a breve termine
Nausea
vomito
Diarrea
Febbre
Mal di testa
brucia
Cambiamento nella produzione di sangue
Rottura piastrinica
Calo della resistenza immunitaria
→ Danno a lungo termine
Pelle, polmone e altri tumori
Presenza di radiazioni lungo tutta la catena alimentare
Diminuzione della fertilità
4- Usi delle radiazioni
Indipendentemente dal tipo (ionizzante o non ionizzante) e dall'origine (nucleare o non nucleare), le radiazioni hanno diversi usi. Tra questi, possiamo evidenziare:
Sterilizzazione di materiali chirurgici (medici o odontoiatrici);
Sterilizzazione di alimenti trasformati;
Nota: la sterilizzazione viene effettuata mirando all'eliminazione di microrganismi come funghi e batteri.
La tomografia è un test che utilizza le radiazioni ionizzanti per rilevare malattie o malattie.
Uso in radioterapia (alternativa al trattamento del cancro);
Esecuzione di esami di diagnostica per immagini (mammografia, radiografia e tomografia computerizzata);
Utilizzo nel controllo qualità della produzione di parti metalliche, principalmente per aeromobili;
Datazione al carbonio-14 di fossili e manufatti storici;
Studio della crescita delle piante;
Studio del comportamento degli insetti.
Vedi anche: Energia nucleare in Brasile
Di Me. Diogo Lopes Dias
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/quimica/o-que-e-radiacao.htm