È interessante, nelle notti limpide, osservare il cielo e vedere la moltitudine di stelle che ha. Quando guardiamo il cielo, non vediamo necessariamente solo stelle e galassie, potremmo anche vedere alcuni pianeti. Di solito le persone credono che, poiché sono così lontane, non possiamo vederle ad occhio nudo. Tuttavia, possiamo vedere, ad occhio nudo, cinque pianeti.
I pianeti che vediamo sono Mercurio, la cui osservazione è abbastanza difficile; e Venere, che è anche nota a molti come la stella del mattino. Venere è solitamente visibile perché ha un bagliore molto intenso all'alba e al tramonto. Gli altri pianeti che possiamo vedere sono Marte, Giove e Saturno, che, a seconda del periodo dell'anno, possono essere facilmente visti ogni notte.
Attraverso due consigli di base possiamo trovare questi pianeti nel cielo stellato. Questi pianeti assomigliano molto a stelle luminose, ma difficilmente brillano. Un altro consiglio è che i pianeti non hanno una posizione fissa nel cielo rispetto alle altre stelle dell'Universo, cioè mentre vediamo sempre una stella nella stessa posizione, i pianeti, col passare dei giorni (tempo), cambiano la loro posizione, attraversando il cielo più o meno nella stessa distanza della luna e del Sole.
Gli astronomi molti secoli fa scoprirono che tutti i pianeti che hanno orbite al di fuori dell'orbita terrestre, in un certo periodo dell'anno, si ritirano nella loro traiettoria, descrivendo un "cappio" nel cielo e poi riprendendo il senso precedente della loro traiettoria. Gli astronomi si sono poi resi conto che durante questo periodo questi pianeti descrivono a movimento retrogrado, ma in realtà questo movimento è un movimento apparente dovuto alle posizioni della Terra e del pianeta.
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Nella figura sottostante possiamo vedere il moto retrogrado descritto da un pianeta che ha un'orbita al di fuori dell'orbita terrestre. La figura raffigura nove posizioni successive della Terra e anche del pianeta in tempi uguali. Ogni raggio che collega la Terra al pianeta indica la posizione in cui il pianeta è visto nel cielo rispetto allo scenario delle stelle fisse. Seguendo la fine di queste linee rette in questo scenario, è facile vedere che da 1, la cui fine non appare, fino all'estremità 4, la direzione di movimento del pianeta è quella della freccia che indica la direzione “normale” della traiettoria.
Alla fine del quarto raggio, tuttavia, il movimento apparente cessa e il pianeta sembra ritirarsi. Osserva che la fine del raggio 5 si sposta indietro rispetto alla direzione del movimento apparente precedente. Questo apparente ritiro continua fino alla fine del raggio 6, quando poi cessa e il pianeta ritorna nella direzione precedente del suo moto apparente.
È nel periodo di traduzione che c'è maggiore vicinanza tra il pianeta e la Terra, quindi è anche il un tempo in cui il pianeta brilla di più e la sua osservazione è più proficua, dal punto di vista astronomico.
di Domitiano Marchesi
Laureato in Fisica
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SILVA, Domitiano Correa Marques da. "Moto retrogrado di un pianeta"; Scuola Brasile. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/fisica/movimento-retrogrado-um-planeta.htm. Consultato il 27 giugno 2021.
