La cromatografia è una tecnica fisico-chimica per la separazione di miscele, basata sulla migrazione differenziale di sostanze su una fase fissa, chiamata fase stazionaria.
In questo metodo è sempre presente una sostanza in grado di fissare sulla sua superficie la sostanza che si sta separando, e un solvente fluido che “trascina” il materiale da isolare.
Uno dei primi processi utilizzati è stata la cromatografia su carta. Le sostanze da separare interagiscono solitamente con la cellulosa della carta e, a causa della loro diversa costituzione, alcune migrano più velocemente e altre meno rapidamente.
Per visualizzare questo fenomeno, si può fare un semplice esperimento in laboratorio, in classe o anche a casa. Avrai bisogno dei seguenti materiali:
- Carta da filtro (filtro da caffè);
- penne con punta porosa di diversi colori;
- Un supporto (potrebbe essere un contenitore dritto);
- Alcol;
- Contagocce.
Procedi come segue: taglia la carta da filtro nella forma desiderata, assicurati solo che sia diritta e piatta. Posizionalo sopra un supporto in modo che sia ben fermo. Quindi crea un cerchio con punti di diversi colori di pennarelli. Metti l'alcol al centro del cerchio e osserva cosa è successo. Continua a gocciolare alcol finché non ottieni l'effetto desiderato.
È stato osservato che quando è stato aggiunto il solvente alcol etilico, i colori hanno iniziato a diffondersi e in alcuni casi abbiamo notato la presenza di più di un colorante nella composizione dell'inchiostro della penna.
Questo perché alcuni coloranti interagiscono più fortemente con il solvente (si muovono, si diffondono sulla carta) e altri interagiscono meglio con la carta (che è ferma).
Questa procedura si può fare anche con qualche vecchia camicia che si vuole tingere e fare un effetto diverso come mostrato nella figura sottostante.
di Jennifer Fogaça
Laureato in Chimica
Squadra scolastica brasiliana
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/educacao/experimento-cromatografia-papel.htm