Dopo molti esperimenti condotti da diversi scienziati, Louis Pasteur riuscì finalmente a dimostrare la Teoria della Biogenesi, in cui la vita ha origine da una preesistente. Con l'accettazione della biogenesi, un'altra domanda iniziò a perseguitare gli scienziati dell'epoca: "Se gli esseri viventi hanno avuto origine da un altro preesistente, come ha avuto origine il primo essere vivente?".
Anche se non abbiamo un quadro preciso degli esseri viventi più primitivi, possiamo immaginare che fossero microscopici, avvolti attraverso una membrana e che al suo interno si verificavano diverse reazioni chimiche ordinate e controllate dall'informazione genetica. Queste reazioni hanno trasformato il cibo, di cui si nutrivano questi esseri viventi, in componenti dei loro corpi, che hanno permesso loro di crescere e riprodursi. Ma ti starai chiedendo: di cosa si nutrivano questi esseri viventi? Poiché anche questo è un problema che divide l'opinione degli scienziati, si accettano due ipotesi, la ipotesi eterotrofa e il ipotesi autotrofica.
ipotesi eterotrofa
Come abbiamo detto prima, si ritiene che gli esseri viventi primitivi siano molto semplici, così come le reazioni chimiche nelle loro cellule. Per questo motivo, gli scienziati ritengono che questi organismi avessero un'alimentazione saprobica, cioè si nutrissero assorbendo molecole semplici elementi organici dei mari primitivi, poiché la produzione del cibo stesso implica la capacità di produrre sostanze, cosa che questi organismi non fanno. presentati.
In questa atmosfera primitiva non c'era ossigeno, e, quindi, questi organismi primitivi dovevano estrarre energia dalle molecole del cibo attraverso meccanismi più semplici del fermentazione, che è attualmente trasportato da alcuni funghi e batteri. Con la grande disponibilità di cibo, questi organismi hanno guadagnato energia e sono stati in grado di riprodursi, ma nel tempo il cibo è diventato scarso per il numero di organismi. In questo modo sarebbe iniziata una competizione che avrebbe portato alla morte di molti organismi. Secondo i difensori di questa ipotesi, a quel tempo, alcuni organismi viventi si sarebbero già evoluti al punto che erano già in grado di catturare l'energia luminosa del sole e utilizzarla per produrre molecole organiche utilizzate come cibo.
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Ipotesi autotrofica
I sostenitori di questa ipotesi ritengono che sulla Terra primordiale non ce ne fosse abbastanza materia organica per sostenere la moltiplicazione dei primi esseri viventi fino alla comparsa di fotosintesi. Difendono anche che gli esseri viventi sono sorti in luoghi più protetti, come il fondo dei mari primitivi, poiché la superficie terrestre era molto instabile. Secondo questi scienziati, i primi organismi viventi erano chemolitoautotrofi, cioè, producevano il loro cibo dall'energia rilasciata dalle reazioni chimiche tra componenti inorganici, come composti di zolfo e ferro.
Questa possibilità si è consolidata dopo la scoperta della vita nelle sorgenti termali sottomarine, che si trovano sul fondo degli oceani. Molti batteri che vivono in questi luoghi sono autotrofi, ma svolgono un processo diverso dalla fotosintesi.
Secondo questa ipotesi, dai primi esseri chemolitici autotrofi sarebbero emersi esseri che effettuano la fermentazione, poi gli esseri fotosintetizzanti, ed infine gli esseri aerobici (che effettuano la respirazione).
di Paula Louredo
Laureato in Biologia
Vorresti fare riferimento a questo testo in un lavoro scolastico o accademico? Guarda:
MORAES, Paula Louredo. "Forme di vita sulla Terra"; Scuola Brasile. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/biologia/formas-de-vida.htm. Consultato il 27 giugno 2021.