L'acronimo inglese PDF sta per Formato documento portatile (Portable Document Format), un formato di file creato dalla società Adobe Systems in modo che qualsiasi documento possa essere visualizzato, indipendentemente dal programma che lo ha originato.
Ad esempio, è possibile visualizzare un documento creato in Microsoft Word convertito in formato PDF su altri dispositivi in modo identico al documento originale, indipendentemente dal fatto che tu abbia o meno il programma Word installato.
Il grande vantaggio dei file PDF è la capacità di mantenere la qualità del file originale, sia esso testo o immagine.
Per produrre file in formato PDF, l'utente può acquistare il programma Acrobat, generare file direttamente da programmi di grafica (Photoshop, Illustrator, CorelDraw, ecc.) o convertire formati diversi da Word, come immagini con estensione .png o documenti HTML.
Acrobat Reader è il programma di lettura PDF ed è distribuito gratuitamente da Adobe. È attraverso questo programma che l'utente può visualizzare o stampare un documento con estensione ".pdf".