Con una superficie di circa 5,5 milioni di km², il foresta pluviale amazzonica è la principale copertura vegetale del Brasile, che occupa il 45% del nostro territorio, oltre a spazi in altri nove paesi, ed è anche la più grande foresta tropicale del mondo. È chiamato Bosco equatoriale di latifoglie.
La Foresta Amazzonica si caratterizza per essere eterogenea, con un'elevata quantità di specie, con circa 2500 tipi di alberi e più di 30mila tipi di piante. Inoltre, è perenne, il che significa che rimane verde tutto l'anno, senza perdere le foglie in autunno. Ha un'alta densità, che è favorevole al gran numero di alberi per m².
È consuetudine classificare questo bosco in base alla vicinanza dei corsi d'acqua. Quindi, ci sono tre sottotipi principali: foresta igapó, foresta alluvionale e foresta terra ferma.
igapó foresta: chiamata anche foresta allagata, la foresta di igapó è caratterizzata dall'essere situata molto vicino ai fiumi, essendo permanentemente inondata. Ha piante piccole rispetto al resto della vegetazione amazzonica, solitamente idrofile, cioè adatte all'umidità. Ha, in genere, radici rialzate che accompagnano i tronchi.
La foresta igapó si trova sulle rive di grandi fiumi ed è sempre allagata
foresta alluvionale: proprio come la foresta igapó, anche la pianura alluvionale soffre di inondazioni, ma solo durante il periodo di piena dei grandi fiumi, poiché si trova in zone leggermente più elevate. Si tratta di una foresta molto chiusa, con alberi ad alta densità, alti (mediamente 20 m di altezza) e, in generale, con rami spinosi, che rendono difficile l'accesso. Le specie più note sono Jatobá e Seringueira, quest'ultima ampiamente utilizzata nell'estrazione del lattice, materia prima per la gomma.
Estrazione del lattice per la produzione della gomma
foresta di terraferma: chiamato anche caetê, la foresta di terra ferma è caratterizzata dall'essere relativamente distante da grandi corsi d'acqua, situati in altipiani sedimentari. Di conseguenza, di solito non è il bersaglio delle inondazioni, coprendo la maggior parte della foresta e presentando l'altezza media più alta (alcuni alberi raggiungono i 60 m).
L'importanza della foresta amazzonica risiede principalmente nella sua funzione ambientale. Tuttavia, contrariamente a quanto molti pensano, non è il “polmone del mondo”, in quanto l'ossigeno che produce viene consumato dalla foresta stessa. La sua importanza ambientale risiede nel controllo delle temperature, grazie all'aumento dell'umidità, che è un risultato di evapotraspirazione costante dalla foresta, producendo masse di aria umida per l'intero continente sudamericano, la chiama fiumi volanti.
È importante non confondere il bioma amazzonico con la foresta amazzonica. Il primo termine si riferisce alle caratteristiche generali che coinvolgono la foresta, gli animali, i fiumi, i suoli e la flora, il secondo è limitato alle caratteristiche della foresta.
di Rodolfo Alves Pena
Laureato in Geografia
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/brasil/floresta-amazonica.htm