L'osmosi è una proprietà colligativa che funziona come segue:
Il passaggio del solvente ad una soluzione o il passaggio del solvente da una soluzione diluita ad una più concentrata avviene, attraverso una membrana semipermeabile.
Di seguito possiamo vedere una rappresentazione a colori di fantasia del passaggio del solvente puro in una soluzione.
Nel seguente caso si ha il passaggio del solvente (molecole d'acqua) da una soluzione diluita ad una più concentrata:
Questo è ciò che accade, ad esempio, quando mettiamo una carota in un barattolo con una soluzione concentrata di acqua e sale. Dopo circa due giorni si nota che la carota ha meno volume e un aspetto rugoso e raggrinzito, perché le molecole d'acqua nelle loro cellule vengono trasferite nella salamoia, che è più concentrato. Le molecole d'acqua passano attraverso le membrane delle cellule di carota.
L'idea di questo processo è utilizzata in medicina, in emodialisi. Sebbene, la differenza sta nel fatto che nell'osmosi ordinaria, attraverso membrane semipermeabili, passa solo il solvente e viene trattenuto il soluto. In emodialisi, invece, sia il solvente (acqua) che le particelle di soluto (tra cui i rifiuti tossici prodotti nel nostro organismo) passano attraverso la membrana semipermeabile utilizzata.
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La membrana filtrante del rene artificiale è formata da filtri capillari, che sono un insieme di tubi sottili.
La dialisi è un processo lento che ha grandi applicazioni terapeutiche, soprattutto per i pazienti con insufficienza renale, sia acuta che cronica. Attraverso i reni eliminiamo i rifiuti tossici prodotti nell'organismo, come urea, composti azotati e creatina. Chi ha questo problema, invece, ha bisogno di sottoporsi a sedute di emodialisi dalle 4 alle 7 ore al giorno. E può essere per tutta la vita di una persona se non riceve un trapianto.
Il processo è il seguente: il sangue della persona viene pompato in un tubo, che è rivestito con una membrana semipermeabile (membrana del dializzatore). Questo tubo è immerso in una soluzione con componenti del plasma sanguigno. Si verifica così l'osmosi: le particelle di scorie tossiche presenti nel sangue della persona passano attraverso la membrana e vengono eliminate. E il sangue pulito torna al corpo della persona.
Le cellule del sangue, le proteine e altri componenti del sangue non partecipano all'osmosi perché la loro dimensione delle particelle è più grande dei pori della membrana.
di Jennifer Fogaça
Laureato in Chimica
Vorresti fare riferimento a questo testo in un lavoro scolastico o accademico? Guarda:
FOGAÇA, Jennifer Rocha Vargas. "Osmosi in Medicina – Emodialisi"; Brasile Scuola. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/quimica/osmose-na-medicina-hemodialise.htm. Consultato il 28 giugno 2021.
