Oceano Glaciale Artico: caratteristiche, importanza

oh Oceano glaciale artico è un insieme di acque che bagnano le terre più settentrionali del pianeta, situate sopra il Circolo Polare Artico. Copre il Polo Nord e paesi in America, Europa e Asia. È il più piccolo dei cinque oceani che ricoprono la Terra, con una superficie di 15 milioni di km².

Uno una popolazione di circa 4 milioni di persone vive nelle vicinanze e dipende da esso per il suo sostentamento attraverso l'attività di pesca. Il riscaldamento globale, tuttavia, è stato un grave problema e ha portato allo scioglimento di una superficie significativa di aree precedentemente congelate. per lunghi periodi, portando gravi conseguenze al clima globale, gli abitanti delle terre bagnate da questo oceano e dai suoi biodiversità.

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Caratteristiche dell'Oceano Glaciale Artico

L'Oceano Glaciale Artico è un insieme di acque situato all'estremità nord del pianeta Terra, al di sopra del parallelo 90º N o Circolo Polare Artico. si tratta di

sotto i cinque anni oceani che ricoprono la superficie terrestre, con una superficie di 15,55 milioni di km². In termini di volume, l'Oceano Artico è composto da 18,7 milioni di km³ di acqua, quasi quattro volte meno dell'Oceano Australe, che è al quarto posto.

Una parte significativa delle acque artiche rimane ghiacciata per la maggior parte dell'anno.. La sua temperatura attualmente varia tra 3,8º C e -1,8º C. La profondità media è di 1.205 metri, il che rende questo oceano il più superficiale tra i cinque oceani terrestri. Il punto più profondo, chiamato Molloy Deep, si trova vicino alla Groenlandia e si trova a circa 5.500 metri sotto la superficie.

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L'Oceano Artico è diviso in cinque mari principali. Sono loro:

• mare di Chukchi;

• Mar della Siberia orientale;

• Mare di Laptev;

• Mare di Kara;

• Mare di Barents.

Oltre a loro, spiccano i mari Beaufort, Lincoln, Groenlandia, Wendel e Branco.

Questo oceano comprende ulteriormente la baia di Baffin, la baia di Hudson e lo stretto e il passaggio a nord-ovest. Quest'ultimo è costituito da una rotta marittima formata da stretti che collegano le aree bagnate dagli oceani. atlantico e Pacifico. Ha anche un altro importante collegamento con il Pacifico attraverso il stretto di Bering, un passo di 85 km situato tra la Siberia e l'Alaska.

Geografia dell'Oceano Glaciale Artico

Coprendo la porzione più settentrionale della Terra, le acque dell'Oceano Glaciale Artico sono soggette a tipo di tempo estremo polare, caratterizzato da bassa ampiezza termica e freddo persistente. Al Inverno, le temperature possono raggiungere quasi -70º C in alcune regioni. Di conseguenza, una vasta area del centro è congelata tutto l'anno, con lo sbrinamento parziale nel periodo corrispondente al estate. Tuttavia, con il passare del tempo e l'avanzare dell'aumento delle temperature del pianeta, il disgelo ha assunto dimensioni maggiori.

Una delle sue particolarità è l'area occupata dal piattaforma continentale, che rappresenta fino a un terzo del fondo oceanico. La maggiore estensione si trova nelle vicinanze della Siberia, nel nord della Russia. Nelle regioni in cui si verifica questa formazione, il rilievo è caratterizzato da un insieme di valli che raggiungono i 180 chilometri di larghezza.

L'Artico può avere fino a metà della sua superficie ghiacciata nei mesi invernali.

Anche il rilievo dell'Oceano Artico è composto da tre dorsale parallelo, che fungono da divisorio per le porzioni inferiori. Il primo di questi è la catena montuosa di Lomonosov, dove le altitudini raggiungono poco più di 3.000 metri. Il secondo sono i monti Gakkel o monti Nansen-Gakkel, le cui creste raggiungono i 5.000 metri. La gamma Alfa si trova in una zona più alta a ovest di Gakkel, con vette di 2700 metri. Questo insieme comprende anche la cresta di Mendeleev, che parte dal mare siberiano orientale in direzione nord-ovest-sudest fino al bacino dell'Amerasian nella parte centrale dell'Artico.

Inoltre, due grandi bacini formano il fondo dell'oceano Artico: il Bacino Amerasiano e il Bacino Eurasiatico, che sono divisi in quattro bacini più piccoli.

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Importanza dell'Oceano Glaciale Artico

Le spedizioni esplorative nell'Artico sono iniziate solo nel XX secolo, ma la regione era abitata da molto più tempo. Circa 4 milioni di persone vivono oggi nelle aree bagnate da questo oceano, il che lo rende un importante fonte di sostentamento per gli abitanti dei piccoli villaggi che si distribuiscono lungo le estremità settentrionali dei continenti asiatico, americano ed europeo. La pesca è la principale attività economica praticato da queste popolazioni. Degno di nota è anche il valore del turismo per alcuni di questi gruppi, un'attività che sta guadagnando un numero crescente di follower.

Circa quattro milioni di persone vivono nelle regioni bagnate dall'Oceano Artico.

Le risorse naturali economicamente più preziose trovate nell'Artico sono le Petrolio, gas naturale, riserve d'acqua dolce, specie di pesci e foche. IL esplorazione di combustibili fossili si verifica più intensamente nei territori dell'Alaska (Stati Uniti) e della Russia settentrionale. Con la presenza di queste riserve cresce anche l'interesse per il dominio politico e militare dell'area.

L'Oceano Artico serve come habitat per specie uniche adattate a condizioni estreme di freddo, pressione e poca luce. In altre aree e su superfici ghiacciate si può osservare quanto segue:

• balene (Balena della Groenlandia, detta "bowhead", balena bianca o beluga)

• pesce,

• trichechi,

• guarnizioni ad anello e

• Orsi polari.

Alcuni di questi animali sono in estinzione.

L'importanza dell'Artico raggiunge scale ancora più grandi se si tiene conto del suo ruolo in regolazione termica del pianeta. Come l'Oceano Antartico, le vaste aree coperte dal ghiaccio riflettono la maggior parte dei raggi solari che raggiungono la superficie, mentre le acque sono responsabili del suo assorbimento.

Fusione dell'Oceano Glaciale Artico

La più grande preoccupazione della comunità scientifica internazionale intorno all'Oceano Artico riguarda lo scioglimento delle aree ricoperta di ghiaccio, con conseguenze a medio e lungo termine sia per gli habitat di quella regione che per il pianeta come uno tutto.

Secondo Greenpeace, la perdita risultante dalla fusione è stata maggiore della somma delle superfici di Norvegia, Svezia e Danimarca. Lo strato permanentemente coperto di ghiaccio (detto ghiaccio pluriennale) oggi rappresenta solo il 3% del totale dell'Artico, mentre negli anni '80 questa percentuale era del 20%. Il principale responsabile di questo fenomeno è il il riscaldamento globale.

Lo scioglimento dell'Artico è causato dal cambiamento climatico in corso.

Lo scioglimento del ghiaccio artico avviene in più grande velocità che in qualsiasi altra parte del pianeta, che è dovuto all'aumento delle temperature due volte più veloce che in altre regioni. È importante notare che non solo le calotte glaciali sono interessate dal riscaldamento, poiché l'acqua stessa finisce per assorbire ancora più calore, che promuove progressivamente l'alterazione dell'ambiente marino. Elenchiamo di seguito altre conseguenze che si stanno già osservando e che potrebbero verificarsi nei prossimi decenni.

• Intensificazione del riscaldamento globale, in considerazione del ruolo normativo svolto dalle aree ghiacciate.

• Estinzione dell'habitat di molti animali, come gli orsi polari, che, in cerca di cibo, finiscono per avanzare nei centri abitati.

• A scala locale, lo scioglimento può influenzare direttamente le popolazioni che vivono e dipendono dalle acque dell'Oceano Artico per il proprio sostentamento.

• Aumento del livello del mare di 7,4 metri entro il 2100.

• La fusione raggiunge il permafrost, che è il terreno ghiacciato. Questo provoca il rilascio di enormi quantità di CO₂ e gas metano nell'atmosfera terrestre. In totale, il permafrost contiene circa 1,5 miliardi di tonnellate di CO₂. Altre sostanze che possono essere rilasciate da questo processo sono il mercurio tossico e virus e batteri molto vecchi che sono stati a lungo fuori dalla circolazione.

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Continenti e paesi bagnati dall'Oceano Glaciale Artico

L'Oceano Artico bagna le estremità settentrionali del Asia, Europa e Nord America, che copre i seguenti territori:

• Canada;

• Groenlandia;

• Islanda;

• Norvegia;

• Svezia;

• Finlandia;

• Russia;

• NOI (Alaska).

Molte isole costituiscono le aree emerse bagnate da questo oceano, tra le quali si segnalano:

• arcipelago canadese;

• Isole Faroe;

• Jan Mayden;

• arcipelago delle Svalbard;

• ATOW 1996, piccola isola appartenente alla Groenlandia e il punto più settentrionale della Terra.

Curiosità sull'Oceano Glaciale Artico

• La superficie coperta dall'Oceano Artico è quasi il doppio dell'area del territorio brasiliano ed equivale a circa il 33% della superficie del pianeta.

• Il nome dell'Oceano Artico deriva dal greco e significa settentrionale (dal nord) e anche “vicino al orso”, in riferimento alle costellazioni dell'Orsa Maggiore e dell'Orsa Minore, quest'ultima contenente la Stella Polare o la Nord.

• La calotta glaciale centrale trovata nell'Artico ha uno spessore medio di 3 metri.

• La zona costiera bagnata da questo oceano è di 45,389 km.

• L'Artico ospita il narvalo, noto come "unicorno del mare", poiché ha un dente canino che sporge dal suo corpo, simile a un corno.

di Paloma Guitarrara
Insegnante di geografia