L'epatite C, una malattia causata dal virus HCV, provoca problemi al fegato, di solito a lungo termine. Attualmente, circa l'1% della popolazione brasiliana è infettata da questa malattia, scoperta nel 1989.
È trasmesso dall'ingresso del virus nel flusso sanguigno, attraverso trasfusioni di sangue, trapianti o condivisione di siringhe, rasoi, pinze e altri oggetti appuntiti precedentemente utilizzati dalle persone contaminato. Sebbene i casi siano rari, questa malattia può essere trasmessa anche attraverso i rapporti sessuali senza l'uso del preservativo e in verticale, dalla donna incinta al bambino. Non esiste un vaccino per l'HCV.
L'epatite C è spesso asintomatica per molti anni e quando compaiono i sintomi tendono ad essere simili a quelli di una comune influenza. Pertanto, l'infezione da virus tende a essere diagnosticata accidentalmente, attraverso esami del sangue necessari per un altro scopo, che mostrano alti tassi di un enzima chiamato TGP o ALT. Identificato questo fattore, viene effettuata un'indagine per confermare la presenza del patogeno, che richiede esami del sangue e, in alcune situazioni, biopsia epatica.
Il grosso problema sta nel fatto che l'80% di queste persone svilupperà l'epatite cronica, e nel 40% dei casi scatenerà complicazioni come cirrosi e cancro al fegato. Pertanto, quando la scoperta è precoce, viene effettuato un trattamento per ridurre le possibilità di sviluppare l'epatite C cronica, che dura sei mesi. Quando ciò non accade, sono indicati alcuni farmaci per eliminare il virus e controllare i sintomi, e la cura totale dipende dal grado di coinvolgimento del fegato, dal genotipo del virus e dal suo carico virale.
Il trattamento non è sempre facile, in quanto può dare al paziente dolori muscolari, perdita di capelli, perdita di peso, depressione, tra gli altri sintomi - che scompaiono completamente dopo questi procedure. Quando il virus non viene eliminato e la malattia continua a progredire, potrebbe essere necessario il trapianto di fegato. I pazienti infetti da HCV sono la causa più frequente di indicazioni per questa procedura chirurgica.
Informazioni importanti: Circa il 20% dei pazienti con epatite C può sviluppare il diabete, poiché il virus interferisce con la produzione di insulina.
IL MINISTERO DELLA SALUTE AVVERTE:
L'automedicazione può avere effetti indesiderati e imprevisti, poiché la medicina sbagliata non solo non cura, ma può peggiorare la salute.
di Mariana Araguaia
Laureato in Biologia
Squadra scolastica brasiliana
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