I tropici del Cancro e del Capricorno sono linee immaginarie parallele all'equatore. La fascia intorno alla Terra delimitata dai Tropici del Cancro e del Capricorno definisce le "latitudini tropicali" (o semplicemente i "tropici") dove è possibile avere il sole direttamente sopra la testa.
Il Tropico del Cancro è una linea di latitudine immaginaria sopra l'equatore che attraversa il globo a circa 23 gradi nord.. Questo è il punto esatto in cui sorge il sole il 21 giugno.
il contrario è il Tropico del Capricorno, la cui linea di latitudine circonda il globo a circa 23 gradi sud (sotto l'equatore). Al Tropico del Capricorno, il 21 dicembre il sole è in cima.
Le linee del Tropico del Cancro e del Tropico del Capricorno, che sono state nominate circa 2000 anni fa, dividono la Terra in zone separate. Tuttavia, la linea di latitudine più importante è l'equatore, che divide il globo a metà per formare gli emisferi nord e sud.
Perché i tropici sono importanti?
I tropici sono stati contrassegnati perché entrambi sono luoghi all'interno degli emisferi dove è possibile avere il sole direttamente sopra la testa.
L'asse terrestre è inclinato di 23,5° rispetto al Sole. Ciò significa che durante il corso dell'anno (cioè un'orbita completa), il sole non appare esattamente nella stessa parte del cielo: dal solstizio di dicembre al solstizio di giugno sembra spostarsi a nord, mentre al solstizio di giugno e al successivo solstizio di dicembre sembra spostarsi a sud.
Così, la linea di latitudine 23,5° (Sud) rappresenta il limite più meridionale del punto in cui il sole sembra muoversi durante l'anno. Il Sole arriva al Solstizio di Dicembre, che è anche, per tradizione, il giorno in cui il Sole entra per la prima volta nel segno zodiacale del Capricorno. Quindi, 23,5° è chiamato il "Tropico del Capricorno".
Allo stesso modo, il Sole raggiunge i 23,5° (Nord) il primo giorno del suo ingresso nel segno del Cancro, motivo per cui è chiamato il “Tropico del Cancro”.
È per questo motivo che le stagioni dell'anno iniziano solo quando la Terra e il Sole sono in una posizione in cui il I raggi del sole si riflettono perpendicolarmente alla linea dell'equatore (primavera e autunno) o a uno dei tropici (estate e Inverno).
Quali sono i principali cerchi di latitudine?
I cerchi di latitudine sono un cerchio astratto di est e ovest che collega tutti i luoghi della Terra. Latitudine e longitudine vengono utilizzate come indirizzi per tutte le parti del globo.
Sulle mappe, le linee di latitudine sono orizzontali e le linee di longitudine sono verticali. Ci sono un numero infinito di cerchi di latitudine sulla Terra.
Gli archi di latitudine sono talvolta usati per definire il confine tra paesi che non hanno confini geografici distinti come catene montuose o deserti. Ci sono cinque grandi cerchi di latitudine:
- Circolo Polare Artico;
- Tropico del Cancro;
- Ecuador;
- Tropico del Capricorno;
- Circolo Antartico;
Vedi anche il significato di:
- Zona Intertropicale;
- Clima subtropicale;
- Zone Termali;
- Clima tropicale;
- Latitudine e longitudine.
