Il metanolo, chiamato anche alcol metilico e idrato di metile, è un biocarburante altamente infiammabile. Questa sostanza può essere ottenuta attraverso la distillazione distruttiva del legno (principale), la lavorazione della canna da zucchero o attraverso gas di origine fossile. Le sue proprietà chimiche sono simili all'etanolo, tuttavia, la sua tossicità è molto più elevata. La sua formula è: CH3OH.
Dopo essere stato prodotto, il metanolo è ampiamente utilizzato nelle industrie chimiche, in quanto è un importante solvente industriale, mostrando grande efficienza nel processo di dissoluzione di alcuni sali. Può anche essere utilizzato nella produzione di plastica, preparazione di vitamine e ormoni, solvente in reazioni farmacologiche, produzione di biodiesel, carburante, tra gli altri.
L'uso del metanolo come combustibile è stato pesantemente criticato, poiché questa sostanza inquina l'ambiente, è estremamente tossico e, in caso di incendio, la sua fiamma è pulita e chiara, praticamente invisibile, fatto che rende difficile la controllo del fuoco. Un altro problema menzionato è legato alla salute, poiché il contatto frequente con il metanolo può causare cancro, irritazione agli occhi, mal di testa, vomito, nausea, ecc.
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La tecnologia brasiliana di produzione del metanolo ha ottenuto buoni risultati negli ultimi due decenni. La distillazione dell'eucalipto è il processo principale utilizzato, in cui il gas risultante viene compresso e, per catalisi, dà origine a metanolo. Tuttavia, è ancora necessario sviluppare tecniche per ridurre i costi durante la produzione, oltre a migliorare la distribuzione del metanolo al mercato dei consumatori.
Di Wagner de Cerqueira e Francisco
Laureato in Geografia
Squadra scolastica brasiliana
Biocarburanti - combustibili - geografia - Brasile Scuola
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FRANCISCO, Wagner de Cerqueira e. "Metanolo"; Brasile Scuola. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/metanol.htm. Consultato il 28 giugno 2021.