L'effetto serra è a fenomeno naturale e fondamentale per il mantenimento di temperature adeguate alla vita sul pianeta, ma viene intensificata dall'azione dell'uomo e provoca la il riscaldamento globale.
L'intensificarsi di questo fenomeno avviene a causa dell'emissione di gas serra, come l'anidride carbonica (CO2) e metano (CH4), rilasciato principalmente dal bruciare combustibili fossili.
Questi gas sono concentrati nell'atmosfera e rendono difficile il riflesso nello spazio di alcuni raggi solari, facendo salire la temperatura della Terra a livelli allarmanti.
Dalla rivoluzione industriale, la quantità di gas serra nell'atmosfera è aumentata e oggi il pianeta è più caldo di 0,7º C rispetto a cento anni fa.
Le alte temperature causano squilibri nella natura e cambiamenti climatici che possono avere conseguenze devastanti per la società. Conosci alcune di queste conseguenze:
innalzamento del livello del mare
Lo scioglimento delle calotte glaciali e l'espansione termica dovuta all'aumento delle temperature stanno causando l'innalzamento del livello del mare. Tra il 1901 e il 2010, si stima che il livello del mare sia aumentato di 19 centimetri.
Se il riscaldamento globale continua, nel 2100 il mare potrebbe essere tra i 15 ei 90 centimetri più alto di oggi. Ciò significa che molte città costiere scomparirebbero e migliaia di persone rimarrebbero senza casa.
L'aumento della temperatura dell'acqua può anche causare la deviazione dei corsi d'acqua e l'estinzione di animali marini incapaci di sopravvivere in acque più calde.
Lo scioglimento delle calotte polari ha anche un altro effetto dannoso sul riscaldamento globale: la riduzione dell'albedo. Albedo è la capacità di riflettere la radiazione solare dal ghiaccio.
Con meno albedo, viene riflessa meno radiazione e di conseguenza viene assorbita più radiazione, aumentando ulteriormente la temperatura sulla Terra.
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Squilibrio degli ecosistemi
Con l'aumento della temperatura dell'aria e dell'acqua, gli ecosistemi diventano squilibrati e possono portare all'estinzione di specie e cambiamenti nei regimi di riproduzione e migrazione degli animali.
La biodiversità è minacciata dall'estinzione delle specie. Si stima che se la temperatura media dovesse aumentare tra 1,5º C e 2,5º C, circa il 30% delle specie animali e vegetali del mondo si estinguerebbe.
In Amazzonia, la foresta più ricca di biodiversità del mondo, un aumento della temperatura di circa 2°C e 3°C causerebbe una riduzione dal 25% al 40% dei suoi alberi.
Capire cosa a ecosistema e sai cosa c'è specie in pericolo.
eventi meteorologici estremi
Il riscaldamento globale contribuisce all'intensificazione di eventi meteorologici estremi e disastri ambientali, come forti piogge con inondazioni, siccità, uragani e cicloni.
Fino al 1990, la media dei disastri naturali era di 260 eventi all'anno. Nel 2003, questa media ha già raggiunto 337 casi all'anno.
L'uragano Katrina, avvenuto negli Stati Uniti nel 2005, e Catarina, avvenuto nel 2004 nello stato di Santa Catarina sono esempi di disastri ambientali che possono essere collegati al riscaldamento globale.
Sebbene gli uragani si formino naturalmente, gli studi scientifici mostrano una maggiore incidenza di questi fenomeni a causa dell'aumento delle temperature e dei cambiamenti climatici.
Alluvione dopo l'uragano Katrina a New Orleans, Stati Uniti.
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Desertificazione di aree fertili
L'intensificarsi dell'effetto serra e l'innalzamento delle temperature possono portare anche alla desertificazione delle aree tropicali del pianeta attualmente produttive.
La perdita di fertilità del suolo può causare grave carenza di cibo, che a sua volta può causare problemi di sicurezza alimentare e malnutrizione.
Se non si riduce l'emissione di gas serra, si stima che entro il 2025 i paesi dell'Africa perderanno ⅔ della loro terra produttiva, l'Asia perderà e il Sud America perderà ⅕.
Uno scenario preoccupante, dal momento che i paesi di queste regioni sono sottosviluppati e, quindi, hanno meno risorse per superare tali difficoltà.
Produzione di cibo
Anche la produzione alimentare e la zootecnia dipendono dalle condizioni climatiche e possono essere influenzate dall'effetto serra e dal riscaldamento globale.
Le alte temperature dell'aria e del suolo possono ridurre la fertilità e la siccità può rendere il terreno non sufficientemente umido da danneggiare la produzione di ortaggi.
L'elevata concentrazione di anidride carbonica (CO2) nell'aria ha conseguenze anche per la natura, in quanto può influenzare il processo di fotosintesi e di conseguenza la crescita delle piante.
Un altro fattore di complicazione per le colture sono i parassiti e le malattie che colpiscono le colture. Con l'aumento delle temperature, la loro dinamica può cambiare e comportare un numero maggiore di perdite.
Tutti i problemi nella produzione alimentare possono riflettere un aumento della fame e dell'insicurezza alimentare, soprattutto nei paesi poveri, dove la scarsità di cibo è già una realtà.
Impara di più riguardo diossido di carbonio.
danni alla salute
Il riscaldamento globale ha anche conseguenze dirette sulla salute degli esseri umani. Le malattie direttamente legate al calore possono diventare più frequenti, come il colpo di calore, lo stress da calore e le malattie cardiovascolari.
Anche le malattie respiratorie sono più diffuse in questo scenario, soprattutto a causa dell'eccessivo inquinamento dell'aria, che è in gran parte costituito da gas serra.
Inoltre, un'altra grande preoccupazione è l'aumento della proliferazione di malattie tropicali trasmesse da zanzare come dengue, Zika, malaria, chikungunya e febbre gialla.
Gli studi dimostrano anche che le alte temperature sono legate a un maggior numero di casi di malattie come la leishmaniosi, la leptospirosi e il colera.
Zanzara aedes aegypti - trasmettitore di dengue, febbre gialla, Zika e chicungunha.
Impara di più riguardo dengue.
disponibilità di acqua
La scarsità d'acqua può essere causata da cambiamenti nei modelli di pioggia, evaporazione dell'acqua e cambiamenti nell'umidità del suolo. Inoltre, siccità e disastri ambientali possono influire sulla qualità dell'acqua disponibile per il consumo umano.
Anche i ghiacciai di montagna che si sciolgono rappresentano un rischio per la disponibilità di acqua, poiché molti fiumi nascono dalle cime delle montagne.
L'innalzamento del livello del mare è un altro rischio per l'approvvigionamento idrico, perché quando si sposta sulla terraferma, l'acqua del mare può incontrare i fiumi e contaminarli con l'acqua salata.
Vedi anche il significato di inquinamento.
