IL Battaglia di Francia reso possibile l'invasione tedesca nel maggio 1940 durante il Seconda guerra mondiale. Francia, considerata da hitler la più grande minaccia dell'Europa continentale all'Occidente, fu conquistata con sorprendente velocità. Le forze alleate non riuscirono a combattere la macchina da guerra tedesca e soccombettero in modo vessatorio. Il dominio di quel paese alimentò l'ambizione del leader nazista di nuove conquiste.
Inizio della seconda guerra mondiale
L'inizio della seconda guerra mondiale è ancora recente, segnato dalla invasione della polonia il 1 settembre 1939. Gli inglesi e i francesi dichiararono guerra alla Germania come parte dell'accordo di protezione firmato con la Polonia, ma non attaccarono i tedeschi in un primo momento. La conquista di quel paese, dunque, fu rapida: il 28 settembre la capitale Varsavia si arrese ai nazisti.
Il passo successivo della Germania fu l'occupazione di Olanda, Belgio e Francia, ma eventi imprevisti portarono al rinvio di questi piani di invasione. Così Hitler fu persuaso a fare una breve
campagna contro la Norvegia. Il 9 aprile l'attacco a quel paese iniziò con la convinzione che la sua conquista sarebbe stata vitale per garantire il controllo nazista sulla produzione siderurgica svedese. Inoltre, il territorio norvegese permetterebbe di formare basi aeree che attaccherebbero il Regno Unito dal fianco.In questo contesto, il alleati furono formati solo dal Regno Unito e dalla Francia. L'ingresso dell'Unione Sovietica avvenne solo dopo il giugno 1941 e quello degli Stati Uniti dopo il dicembre 1941. già il Asse era formato solo da Germania e Italia. Il Giappone si unì all'Asse solo nel settembre 1940. Altri paesi, come l'Ungheria e la Romania, si unirono all'Asse come collaborazionisti durante la guerra.
strategie di guerra
La conquista della Francia era vitale per i piani di Hitler. In primo luogo, il leader tedesco credeva che una vittoria sui francesi e, di conseguenza, l'isolamento del Regno Unito potesse consentirgli di negoziare i termini della resa britannica. In un altro caso, questo isolamento britannico nella guerra potrebbe facilitare l'invasione nazista. Infine, la chiusura del fronte occidentale potrebbe consentire a Hitler di concentrarsi sui suoi obiettivi principali: l'invasione dell'Unione Sovietica, la riduzione in schiavitù degli Slavi e la distruzione del Bolscevismo.
La strategia francese era quella di combattere la lotta contro la Germania al di fuori dei suoi territori, specialmente in Belgio. L'intenzione era quella di non ripetere i traumi causati dal conflitto di trincea, come quello verificatosi durante la prima guerra mondiale. La strategia tedesca, al contrario, intendeva proprio portare la guerra in territorio francese per conquistare al più presto Parigi.
La tattica tedesca consisteva nell'effettuare tre grandi attacchi simultanei in diversi punti della difesa francese. I gruppi tedeschi e i loro luoghi di attacco erano i seguenti:
Gruppo d'armate B: questo gruppo invaderà e conquisterà l'Olanda e il Belgio e poi attaccherà la Francia. I suoi soldati erano guidati dal generale Fedor von Bock.
Gruppo d'armate A: destinato ad occupare la Francia dalla foresta delle Ardenne, una regione considerata pericolosa dall'esercito francese. I suoi soldati erano guidati dal feldmaresciallo Gerd von Rundstedt.
Gruppo d'armate C: avrebbe attaccato la Linea Maginot, un insieme di fortificazioni francesi costruite lungo il confine con la Germania. I suoi soldati erano guidati dal generale Wilhelm Ritter von Leeb.
Questa strategia tedesca prevedeva che i francesi avrebbero rafforzato le loro difese lungo il confine belga, una volta che il Linea Maginot garantiva una notevole protezione del sud del confine francese, che avrebbe consentito alla Francia di spostare i soldati in altre parti meno protette. Inoltre, i tedeschi contavano sul fatto che i francesi non si sarebbero aspettati un attacco attraverso le Ardenne poiché si trattava di una regione di fitte foreste.
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Invasione della Francia
La battaglia per la Francia iniziò con le occupazioni di Olanda e Belgio come parte della strategia tedesca. L'attacco della Germania iniziò all'alba del 10 maggio 1940. L'invasione dell'Olanda e del Belgio è stata parzialmente effettuata con il uso di paracadutisti lanciato in punti strategici. Uno di questi luoghi era la fortezza belga di Eben Emael, considerato invincibile e conquistato dai tedeschi in un giorno di battaglia.
Parte della tattica di guerra della Germania nell'invasione della Francia era quella di guerra lampo, tecnica innovativa e vitale che assicurò alcune vittorie tedesche fino al 1941. Questa tattica consisteva nell'eseguire attacchi coordinati di fanteria (alleata con l'artiglieria), aviazione e armatura in un punto strategico della linea avversaria. Lo scopo era creare una breccia attraverso la quale gli eserciti tedeschi sarebbero penetrati nel territorio nemico.
Mentre i tedeschi attaccavano i Paesi Bassi e il Belgio, il movimento principale si svolgeva nel regione delle Ardenne. Questa strategia mirava ad attaccare la parte più debole della linea di difesa per penetrare nel suolo francese e, con un movimento a tenaglia, mette all'angolo l'esercito francese che era in Belgio tra gli eserciti A e B. L'attacco alle Ardenne mobilitò 134.000 soldati con 1.222 carri armati|1|.
Questo attacco attraverso le Ardenne colse totalmente impreparata la difesa francese. Era la posizione più debole nell'esercito francese e gli storici riferiscono che, nonostante alcune dimostrazioni di coraggio, l'immagine sulla scena era quella della fuga generale. I francesi opposero una certa resistenza per evitare di attraversare il fiume Mosa, ma gli storici affermano che l'esercito francese non riuscì a realizzare la vera strategia dell'esercito tedesco.
Così, dopo aver attraversato il fiume Mosa, le truppe tedesche si diressero a nord per mettere all'angolo le truppe francesi e britanniche che si trovavano in Belgio. I tedeschi riuscirono a mettere alle strette più di 300.000 soldati alleati. Per evitare un disastro, gli inglesi organizzarono il Operazione dinamo, conosciuto anche come Ritiro di Dunkerque.
Nel ritiro di Dunkerque, il Regno Unito ha mobilitato il maggior numero possibile di navi per ritirare le sue truppe dal Belgio. Durante l'operazione, circa 338.000 soldati, tra britannici, francesi e belgi, furono evacuati e portati in Inghilterra. Tuttavia, l'evacuazione fu possibile solo perché Hitler aveva volutamente ordinato alle sue truppe di rallentare. L'operazione ebbe luogo dal 26 maggio al 4 giugno 1940.
Nonostante l'eroica evacuazione, il disastro era stato grande perché, oltre a subire una sconfitta, il Regno Unito aveva abbandonato una notevole quantità di rifornimenti e attrezzature, secondo Il record di Hastings: “La British Expeditionary Force ha lasciato in Francia 64.000 veicoli, 76.000 tonnellate di munizioni, 2.500 cannoni e oltre 400.000 tonnellate di disposizioni"|2|.
Dopo il ritiro di Dunkerque, i tedeschi continuarono la loro avanzata in Francia e così portarono circa otto milioni di francesi a fuggire dalle loro case. Quando i tedeschi entrarono a Parigi il 14 giugno 1940, la città era quasi completamente deserta. La resa francese fu ufficializzata il 22 giugno 1940.
Conseguenze
Con la vittoria in Francia, Hitler poté dedicarsi all'attacco contro il Regno Unito. I successivi eventi della guerra furono caratterizzati da pesanti attacchi aerei, principalmente su Londra. Inoltre, le rapide conquiste portarono a una grande euforia tra i tedeschi e aumentarono l'ambizione di Hitler di assicurarsi il controllo dell'Unione Sovietica. Questo passo è stato fatto da lui nel giugno 1941.
|1| HASTING, Max. Il mondo in guerra 1939-1945. Rio de Janeiro: Intrinseco, 2012, p. 68.
|2| Idem, p. 81-82.
di Daniel Neves
Laureato in Storia